Lettre de cachet ([lettre de cachet]; din franceză - „scrisoare cu sigiliu”) - în Franța absolutistă, ordin de arestare extrajudiciară a unei persoane sub forma unei scrisori cu sigiliu regal. Aceste scrisori se remarcau prin faptul că documentele deja semnate lăsau un spațiu liber în care se putea indica numele și prenumele oricărei persoane.
Cele mai cunoscute sunt cazurile în care, cu ajutorul acestor scrisori, au fost arestați dușmanii monarhiei . În același timp, abilitatea de a introduce orice nume a fost folosită de curtenii regali pentru a lupta cu dușmanii lor personali. În plus, puteau fi plasați în închisoare persoane cu un caracter moral ambiguu, al căror comportament nemulțumește clerul sau discredita familia. Uneori, posibilitățile lettres de cachet erau folosite pentru a salva una sau alta persoană de la justiție : cei care se aflau în închisoare din ordinul regelui nu puteau fi aduși în judecată în mod obișnuit.
În total, aproximativ 20 de mii de scrisori au fost trimise numai în 1741-1775. Potrivit unuia dintre ei , marchizul de Sade a fost arestat la Chambéry împreună cu un servitor (scrisorile de la regele francez au fost obținute de soacra lui de Sade , doamna de Montreuil ).
Mai larg, lettre de cachet este o scrisoare regală cu putere de lege. Lettres de cachet au fost abolite în timpul Revoluției Franceze ca simbol al arbitrarului absolutist .
În literatură, folosirea unei astfel de scrisori este descrisă în romanul Zece ani mai târziu de Alexandre Dumas : pentru a-l calma pe tânărul conte de Wardes, d'Artagnan îl ameninţă cu închisoarea tocmai cu ajutorul lettres de cache.
„...
- Deci ce se va întâmpla?
- Că mă voi duce la rege, care se poartă bine cu mine - am avut norocul să-i fac niște slujbe în acele vremuri când încă nu erai pe lume, iar mai nou, la cererea mea, regele mi-a trimis un semnat. , dar neîmplinit un ordin adresat domnului Besmot de Montlaisin, comandantul Bastiliei, - Îi voi spune regelui: „Sire, o persoană l-a insultat profund pe domnul de Bragelon, rănind onoarea mamei sale. Am scris numele acestuia. persoană la ordinul pe care Majestatea Voastră s-a demnat să mi-l dea și, astfel, domnul de Wardes va sluji trei ani în Bastilia. - Iar d'Artagnan, scoţând din buzunar un ordin semnat de rege, i-l întinse lui de Varde.