Neuquenraptor (lat.) este un gen dispărut de dinozauri din familia dromaeosauridelor care a trăit în perioada Cretacicului superior în ceea ce este acum Argentina . Unul dintre primele dromaeosauride găsite în emisfera sudică .
Rămășițele fosile ale lui Neuquenraptor au fost găsite în ianuarie 1996 lângă orașul Plaza Huincul din munții Sierra del Portezuelo, ceea ce a fost raportat în același an [1] . În 1997, a fost creat numele provizoriu „ Araucanoraptor argentinus ”. În 1999, animalul a fost descris provizoriu ca membru al familiei troodontid [2] .
Cu toate acestea, în 2005, Fernando Novas de la Muzeul Argentinian de Științe Naturale și Diego Paul de la Universitatea de Stat din Ohio au numit dinozaurul drept specia tip Neuquenraptor argentinus și l-au descris ca un dromaeosaurid. Numele generic combină numele provinciei argentiniene Neuquen și cuvântul latin răpitor - „tâlhar, hoț”. Epitetul specific se referă la Argentina [3] .
Rămășițele cunoscute, holotipul MCF-PVPH 77, au fost găsite în straturi ale Formațiunii Portezuelo datate din epoca Coniaciană a Cretacicului . Rămășițele constau doar din piciorul stâng, mai multe vertebre cervicale , coaste, fragmente de vertebre caudale și radius [3] . Lungimea lui Neuquenraptor este estimată la 1,8 metri [4] .
Novas și Paul au atribuit Neuquenraptor unui dromaeosaurid într -o politomie multi-taxa [3] . Analiza cladistică mai recentă a identificat acest gen ca aparținând subfamiliei Unenlagiinae .
Neuquenraptor poate fi un sinonim junior al unui alt dromaeosaurid, Unenlagia [5] , ceea ce înseamnă că aceste două genuri de teropode pot reprezenta același gen sau chiar specie. În acest caz, denumirea „unenlagia” ar trebui folosită în locul lui Neuquenraptor , întrucât fosta denumire a fost publicată mai devreme, în 1997, și are astfel prioritate [6] .
Neuquenraptor are o importanță deosebită datorită originii sale sud-americane. Înainte de descoperirea acestui dinozaur, toate dromaeosauridele au fost găsite în America de Nord , Europa sau China de Nord / Mongolia , iar oamenii de știință credeau că dromaeosauridele locuiau doar în Laurasia , adică trăiau în emisfera nordică . America de Sud , totuși, a făcut parte din Gondwana în timpul mezozoicului . Descoperirea lui Neuquenraptor sugerează o reevaluare a gradului de izolare a emisferelor nordice și sudice.