Autoharp ( în engleză autoharp ) este un instrument muzical cu coarde ciupit , un fel de citără [1] [2] . Spre deosebire de citara, aceasta este echipată cu o tastatură cu presetări de acorduri (se folosesc în principal triade majore și minore, mai rar se folosesc și acordurile de șaptea). Când apăsați tasta „acord”, bara cu amortizoare dezactivează toate coardele care nu sunt incluse în acordul selectat.
Originea autoharpei este contestată. Imigrantul german Charles F. Zimmermann, un rezident din Philadelphia, a primit brevetul cu numărul US257808 în 1882 pentru proiectarea unui instrument muzical cu un mecanism pentru oprirea anumitor corzi atunci când sunt cântate. Și-a numit inventia autoharp ( în engleză autoharp ) [3] . Spre deosebire de autoharpele ulterioare, instrumentul avea o formă simetrică, iar tijele de pâslă se mișcau în raport cu corzile într-o direcție orizontală, mai degrabă decât verticală. Nu se știe dacă Zimmerman a produs vreodată instrumente cu acest design timpuriu pentru vânzare.
Pe de altă parte, Karl August Gütter din Markneukirchen ( Germania) a creat un model pe care l-a numit Volkszither (în germană Volkszither „cită populară”) și ea era cea mai asemănătoare cu autoharpa modernă. Gütter a primit un brevet britanic pentru instrumentul său cândva în 1883-1884. În 1885, după ce s-a întors dintr-o călătorie în Germania, Zimmermann a început să producă instrumente după designul lui Gütter, dar sub propriul său număr de brevet și cu numele său mai atractiv. Instrumentul a devenit foarte popular, iar Zimmermann a fost adesea creditat drept inventator.
Autoharpele se disting fundamental printr-un set de acorduri gata făcute - diatonice (autoharp diatonic) sau cromatic (autoharp cromatic). Într-o autoharp cromatică, în consecință, sunt necesare mai multe coarde decât într-una diatonă.
Autoharpa nu are un bloc de coarde melodice: melodia este compusă din sunete individuale de acorduri, pe care interpretul le extrage cu o țesătură mai energică decât sunetele însoțitoare. Sunetele de trecere și auxiliare din melodie ( tonuri non-acorduri ) sunt, de asemenea, împrumutate din presetările acordurilor, cu toate celelalte șiruri deschise ale acordului sărit ușor.
Autoharpele moderne sunt echipate cu un pickup și sunt echipate cu o priză pentru conectarea echipamentelor de amplificare a sunetului.
Instrumentul este deosebit de comun în Statele Unite printre muzicienii albi care cântă și cântă în stil country . Folosit ocazional de jucătorii de fuziune (de exemplu, Lyle Mays într-un ansamblu cu Pat Metheny [4] ).
Denumirea „autoharp” a fost înregistrată ca marcă comercială în 1926 [5] .