O adresă de e-mail este o înregistrare stabilită prin RFC 5322 care identifică în mod unic cutia poștală la care ar trebui să fie livrat un mesaj de e-mail .
Adresa este formată din două părți, separate prin simbolul @ . Partea stângă indică numele cutiei poștale, adesea se potrivește cu datele de conectare ale utilizatorului . Partea dreaptă a adresei specifică numele de domeniu al serverului pe care se află căsuța poștală.
Există și alte forme (mai complexe sau mai vechi) de adresă de e-mail, dar acestea sunt rar folosite.
Când un mesaj este livrat, serverul de e-mail al expeditorului extrage partea dreaptă a adresei și rezolvă numele de domeniu corespunzător folosind DNS . În același timp, este solicitată o înregistrare MX ( schimb de e-mail ) . De obicei, domeniile de e-mail au mai multe înregistrări MX, fiecare dintre ele având o anumită prioritate, indicată printr-un număr întreg. Cu cât acest număr este mai mic, cu atât este mai mare prioritatea.
Următorul este un exemplu care arată unde trebuie trimis un e-mail cu adresa de destinație [email protected] . O interogare DNS returnează o înregistrare MX pentru domeniul corespunzător:
$>host -t mx wikipedia.org Poșta wikipedia.org este gestionată de 50 pascal.knams.wikimedia.org. Poșta wikipedia.org este gestionată de 10 mail.wikimedia.org. $>În acest exemplu, există două servere de e-mail care deservesc domeniul wikipedia.org. Au prioritate 50, respectiv 10. Aceasta înseamnă că pentru orice adresă de e-mail care conține wikipedia.org în partea dreaptă , e-mailul trebuie redirecționat către gazda mail.wikimedia.org (serverul principal), iar dacă aceasta nu este disponibilă, atunci către gazda pascal.knams.wikimedia.org (server secundar).
Serverul de e-mail al expeditorului se conectează prin SMTP la serverul de e-mail specificat în înregistrarea MX și îi trimite mesajul.