O margine continentală activă apare acolo unde crusta oceanică se subduce sub un continent . Standardul acestui cadru geodinamic este coasta de vest a Americii de Sud , este adesea numită tipul andin al marjei continentale, spre deosebire de marginea pasivă. Marginea continentală activă este caracterizată de numeroși vulcani și magmatism puternic în general. Topiturile au trei componente: scoarța oceanică, mantaua de sub ea și părțile inferioare ale scoarței continentale.
Sub marginea continentală activă, există o interacțiune mecanică activă între plăcile oceanice și continentale. În funcție de viteza, vârsta și grosimea scoarței oceanice, sunt posibile mai multe scenarii de echilibru. Dacă placa se mișcă suficient de lent și are un strat de sedimente cu o grosime mai mare de 1 km, atunci continentul războară învelișul sedimentar de pe acesta. Rocile sedimentare sunt zdrobite în pliuri intense, se metamorfozează și devin parte a scoarței continentale. Structura care se formează în acest caz se numește prismă de acreție . Dacă viteza plăcii de subducție este mare și învelișul sedimentar este subțire, atunci crusta oceanică șterge fundul continentului și îl trage în manta.
Pe marginile continentale active se formează numeroase zăcăminte de minereu.
Depozitele tipice de porfir de cupru sunt asociate cu magmatismul andezitic. Acestea sunt adesea corpuri mari de minereu care se dezvoltă de-a lungul intruziunilor de mică adâncime. Minereurile sunt reprezentate de calcopirit, bornit, calcocit, molibdenit etc. Din astfel de zăcăminte sunt extrase cuprul și molibdenul ca componente principale și ca reniu asociat, PGE, aur etc.
În actualele margini de tip andin de-a lungul perimetrului Oceanului Pacific, s-au descoperit depozite de acest tip în Chile, SUA, Filipine și așa mai departe. Depozitele de acest tip nu sunt mai puțin numeroase în curelele antice pliate. Aceasta este originea zăcământului de molibden Sor și a multor zăcăminte de cupru din Kazahstan.