Arahnofobia (din altă greacă ἀράχνη - " păianjen ", alta greacă φόβος - "frică") - un caz special de zoofobie , frica de arahnide , este una dintre cele mai frecvente fobii . Persoanele care suferă de arahnofobie sunt numiți arahnofobi. Pentru unii arahnofobi, nici măcar păianjenul în sine, ci imaginea păianjenului, poate provoca mult mai multă frică.
Potrivit sondajelor, 50% dintre femeile americane și 10% dintre americani se tem de păianjeni. Păianjenii sunt mai de temut decât armele de foc, mașinile sau avioanele. [unu]
Cercetătorii de la Universitatea din Sydney au descoperit că arahnofobii, contrar credinței populare, „practic nu sunt conștienți de mecanismul irațional al propriilor frici”. Anterior se credea în psihiatrie că, în afara situației fobice, pacienții cu fobii „sunt capabili să evalueze în mod adecvat potențialul pericol de a întâlni stimulii fobiilor lor”. Se credea că înțeleg cât de iraționale și nerealiste erau temerile lor și erau capabili să le țină mai mult sau mai puțin sub control. Totuși, doctorii M. C. Jones și R. G. Menzies, într-un studiu pe 30 de persoane, au descoperit că pacienții cu fobii nu înțeleg pe deplin natura fricii lor, atât în prezența unui stimul fobic, cât și departe de acesta. Prin urmare, este necesar să se desfășoare activități educaționale între aceștia și să le crească nivelul de cunoștințe. [2]
Copiilor le este de obicei foarte frică de păianjeni. Un studiu din 1996 pe 22 de copii cu arahnofobie din Olanda a constatat că „deși 46% dintre copii au declarat că le-a fost întotdeauna frică de păianjeni, 41% au recunoscut că un anumit eveniment de condiționare a fost motivul fricii. Majoritatea acestor evenimente au fost confirmate de părinți. Aceste fapte pun la îndoială faptul că arahnofobia este de natură non-asociativă, adică este dobândită în absența completă a experienței de predare. În 1997, aceiași cercetători au descoperit următoarele: „Copiii care au raportat niveluri scăzute, moderate și ridicate de frică au fost comparați între ei în ceea ce privește modul în care a fost modelat comportamentul lor. În cele trei loturi nu s-au constatat diferențe în ceea ce privește frecvența modelării sau a metodei informative. Cu toate acestea, copiii cu niveluri ridicate de frică au raportat evenimentul cauzal mai frecvent decât copiii cu niveluri scăzute sau moderate de frică.” [3]
În multe manifestări ale vieții, copilul este ghidat de părinții săi și de oamenii din jurul lui. Dacă unul dintre ei suferă de arahnofobie, păianjenii sunt considerați periculoși și evitați, este posibil ca copilul să experimenteze această frică, care ulterior îl va stăpâni. La vederea unui păianjen, pulsul și ritmul cardiac al copilului cresc - se dezvoltă frica.
Există o părere că pericolul anumitor tipuri de arahnide (într-o măsură mai mică decât creaturile reale numite păianjeni) ar putea contribui la dezvoltarea unei reacții arahnofobe în cadrul dezvoltării evolutive umane. Deoarece pericolul de la păianjeni pentru oameni este relativ în multe regiuni și culturi, o extincție semnificativă a unei astfel de reacții comportamentale ar putea explica atât manifestarea ei fără cauză, cât și posibilitatea unui tratament cu succes al acestei fobii. La unele popoare necivilizate, arahnofobia este practic necunoscută (în unele regiuni se mănâncă păianjeni). Au fost descrise și cazuri în care copiii preșcolari puteau atinge cu ușurință păianjeni foarte mari fără teamă, ba chiar i-au considerat „drăguți”.
Cu toate acestea, majoritatea persoanelor cu arahnofobie nu găsesc deloc păianjenii „drăguți”. Cele mai comune definiții ale păianjenilor sunt „urât”, „dezgustător”, etc. Vederea unui păianjen provoacă dezgust fizic. În unele cazuri, păianjenii sunt „salvați” de superstiție . Există o părere că uciderea unui păianjen este un semn rău. Dar, conform unui alt semn, la uciderea unui păianjen, 40 de păcate sunt iertate.
Ca terapie pentru arahnofobie, ca și în cazul tuturor celorlalte fobii, terapia comportamentală s-a dovedit bine. În primul rând sunt formele de terapie de confruntare. Tratamentul constă în faptul că pacientul se confruntă direct cu cauza fricii sale - păianjenul. El comunică direct cu păianjenul, până la atingere. Multe persoane care au avut o fobie în trecut, după un tratament de succes, păstrează păianjenii (de obicei tarantulele ) ca animale de companie (se tem de supracompensare).
Cercetătorii americani și spanioli au descoperit că tratamentul arahnofobiei folosind tehnologia realității virtuale este aproape de două ori mai eficient dacă pacientul atinge ecranul computerului în timpul ședinței de terapie. [patru]