Arheologia datelor este reconstrucția și decriptarea datelor din mediile de stocare care au devenit învechite sau deteriorate ca urmare a unui dezastru natural sau provocat de om. De asemenea, legat de arheologia datelor este și procesul de descifrare a informațiilor înregistrate într-un format de date învechit .
Tehnicile de arheologie a datelor sunt cel mai frecvent utilizate pentru a recupera informații științifice și financiare. În special, o parte semnificativă a informațiilor astronomice este încă stocată pe medii învechite din punct de vedere fizic și moral. Organizațiile comerciale sunt obligate să păstreze informațiile financiare pentru mulți ani; cu toate acestea, înregistrările financiare timpurii devin adesea inutilizabile din cauza schimbării formatelor și generațiilor de medii de stocare.
Termenul „arheologie de date” a fost folosit pentru prima dată în 1993 în descrierea Proiectului Global de Arheologie și Salvare a Datelor Oceanografice (GODAR). Scopul proiectului a fost reconstrucția datelor de pe satelitul Nimbus 2 , care a funcționat în anii 60 ai secolului XX. Reconstituirea acestor date a făcut posibilă obținerea de informații unice despre schimbările climatului din Arctica la acea vreme [1] .
Un alt proiect „arheologic” major a fost Proiectul de recuperare a imaginii Lunar Orbiter (LOIRP). Specialiștii NASA au folosit metode de arheologie a datelor pentru a salva informații astronomice de pe o bandă veche de computer creată la mijlocul secolului trecut [2] .
Tehnicile de arheologie a datelor au fost folosite după uraganul Marilyn din 1996. Astfel, National Archives and Records Administration în colaborare cu National Media Lab al SUA (National Media Lab) au recuperat cu succes informații de pe hard disk-uri deteriorate de apa de mare și nisip [3] .
Arheologia datelor folosește multe dintre metodele comune de regăsire a informațiilor , dar nu se limitează la acestea. Acest lucru se datorează faptului că, în cadrul arheologiei datelor, nu este suficient doar să restaurați informațiile, trebuie să le faceți ușor de înțeles [3] .
Un factor important în procesul de extragere a informațiilor este raportul dintre importanța informațiilor și costul extragerii acesteia; cu resurse nelimitate, informațiile pot fi extrase și decriptate din aproape orice mediu [4] .
Ce metodă de utilizat depinde în principal de tipul media. De exemplu, pentru arheologia datelor plasate pe o bandă magnetică , în etapa pregătitoare, reabsorbția acoperirii benzii, aplicarea unui lubrifiant special pe bandă și utilizarea metodelor speciale de curățare a benzii [5] [6] [ 6] ] poate fi folosit .
Există organizații specializate care folosesc metode de arheologie a datelor pentru a recupera informații de pe medii învechite sau deteriorate, printre cele mai mari se numără National Media Lab USA și Storelab Data Recovery [7] [8] .
Digital Dark Age este un posibil scenariu viitor în care multe documente digitale istorice și multimedia se vor pierde efectiv, deoarece nimeni nu le va putea deschide. Hardware și sisteme de operare incompatibile, codecuri pierdute și formate de date învechite vor face imposibilă accesarea multor fișiere din secolele XX-XXI [9] [10] .