Asociația Port Phillip este o companie creată la începutul secolului al XIX-lea de un grup de antreprenori din Țara lui Van Diemen ( Tasmania modernă ) cu scopul de a explora, cumpăra o bucată de pământ de la aborigeni, colonizarea ei ulterioară și formarea unei fermiere. aşezare pe coasta de sud a Australiei .
Membrii asociației au pregătit documente, conform cărora trebuia să plătească o anumită taxă anuală aborigenilor australieni pentru folosirea pământului. Batman , un fermier și om de afaceri australian, a luat cu el documentele pregătite când a pornit spre Port Phillip în mai 1835 . Tratatul lui Batman cu aborigenii este singurul exemplu din istoria Australiei în care coloniștii europeni au recunoscut dreptul rezidenților locali de a deține pământul pe care trăiau. Taxa pe care Asociația trebuia să o plătească pentru terenuri era complet incomparabilă cu valoarea lor reală, dar Asociația nu și-a propus scopul de a încheia o afacere echitabilă. Principalul și cel mai probabil singurul obiectiv urmărit de înțelegere a fost încercarea de a evita o ciocnire armată cu nativii.
Unii istorici consideră „Tratatul Batman” o falsificare, totuși, există amintiri despre unul dintre liderii aborigeni, care era copil la momentul încheierii acordului, conform căruia Batman , prin mijlocirea aborigenilor care au ajuns cu el. din New South Wales , a participat la o ceremonie care ia dat dreptul de a se stabili în această zonă . Conform tradițiilor culturale aborigene , o astfel de ceremonie este considerată sacră și are forță de lege.
John Batman a pornit din Lanseston pe goeleta Rebecca în aprilie 1835. În iunie, a urcat pe râul Yarra și a ales un loc pentru a forma o nouă așezare. A lăsat aici câțiva oameni să înființeze satul și să planteze o grădină, în timp ce el însuși s-a întors în Țara lui Van Diemen . Aici Batman a oferit detaliile cercetării sale celorlalți membri ai Asociației, iar din relatarea sa a fost desenată prima hartă a zonei pe care se află în prezent orașul Melbourne .
John Batman și alți membri ai Asociației sperau să folosească acordul aborigen în principal pentru a convinge autoritățile coloniale și imperiale de legitimitatea pretențiilor lor asupra pământului și că existența acestuia va ajuta la evitarea vărsării de sânge în continuare. În petiția lor adresată guvernatorului coloniei Van Diemen's Land , George Arthur , membrii Asociației au indicat că sunt gata să meargă imediat la locul nou-format așezământ. S-a subliniat în mod special că se va acorda preferință coloniștilor de familie pentru a evita eventualele conflicte cu populația locală pe motive sexuale.
Pe 26 august, guvernatorul coloniei din Noua Țara Galilor de Sud , Richard Burke , a emis o proclamație prin care a declarat Tratatul Batman nul și neavenit pe motiv că autoritățile britanice nu au recunoscut dreptul nativilor de a avea pământ. Acest lucru a făcut ca toate încercările ulterioare de a stabili o nouă așezare ilegale. În același timp, autoritățile coloniale au recunoscut necesitatea unei astfel de așezări în această parte a continentului. Când Batman a pornit în călătoria de întoarcere către așezarea pe care a fondat-o, a găsit la locul ales de el o expediție independentă care tocmai sosise, finanțată de omul de afaceri John Pascoe Fawkner . Ambele grupuri au ajuns la un acord cu privire la dezvoltarea comună a noului teritoriu.
În timp ce autoritățile din Londra nu au putut lua o decizie cu privire la modul de a trata o nouă așezare, de fapt ilegală și nesancționată de ele, într-o parte complet nedezvoltată a New South Wales , noi coloniști au început să sosească aici în număr tot mai mare. În cele din urmă, guvernatorului Bourque i s-a dat sarcina de a aprobă oficial noua convenție. În aprilie 1836, zona adiacentă râului Yarra a fost cercetată cu atenție, iar orașul Melbourne a fost amenajat în 1837 .
Pretențiile Asociației de a debarca în noua așezare au fost aprobate de autorități doar în valoare de 7.000 de lire sterline. Această sumă a fost luată în considerare în cadrul licitațiilor oficiale de vânzare a terenurilor deținute aici de autorități. Majoritatea membrilor Asociației și-au vândut acțiunile lui Charles Swenston . După ceva timp, Asociația a fost redenumită „Compania Derwent” și în cele din urmă a fost desființată în 1842 .