Un motor atmosferic este un tip de motor, a cărui parte principală este un cilindru cu un piston care se mișcă progresiv .
Cursa de lucru a pistonului se datorează faptului că într-una dintre cele două părți în care pistonul împarte volumul de lucru al cilindrului se creează o presiune care depășește presiunea atmosferică. Ca urmare, pistonul se mișcă în direcția presiunii mai mici și în același timp efectuează o muncă utilă. După deplasarea pistonului în poziția extremă, presiunea din spatele pistonului este eliberată și acesta trece la starea inițială sub acțiunea presiunii atmosferice.
Mașinile atmosferice erau motoarele cu abur ale lui Papin și Newcomen , în care vaporii de apă serveau ca substanță de lucru . Motorul nr. 1 Otto , construit în 1867 , era de asemenea atmosferic . Substanța de lucru din el au fost gazele formate atunci când o scânteie electrică a aprins un amestec de gaz de iluminat și aer în fața pistonului.
Una dintre primele referințe supraviețuitoare la ideea unei mașini a fost o schiță realizată de Leonardo da Vinci. O încărcătură de pulbere este aruncată în aer în cilindru și imediat cilindrul este închis etanș cu un capac. Din acest motiv, se formează un vid în cilindru, iar presiunea atmosferică ridică pistonul și, odată cu acesta, sarcina atașată de acesta.
•Prof. Dr. Ulrich Troitzsch, Prof. Dr. Wolfhard Weber. Die Technik/ Von Anfängen bis zur Gegenwart- Georg Westermann Verlag, 1982 - ISBN 3-14-50 9012-7