Autoantigenele sunt molecule de substanțe din celulele, organele și țesuturile animalelor superioare care sunt recunoscute în anumite condiții ca fiind străine.
Acestea includ proteine, a căror sinteză începe după maturarea sistemului imunitar (de exemplu, cele care fac parte din spermatozoizi, laptele matern) [1] , macromolecule de organe separate de sistemul imunitar printr-o barieră histohematică. Acestea includ hemato-encefalice , hemato-lichior, hemato-testiculare , hemato-glomerulare , hemato-retiniene , hemato-oftalmice, hemato-timice .
Cu încălcarea permeabilității acestor bariere sau a altor tulburări în care sistemul imunitar percepe proteinele normale ca fiind străine. Ca urmare, începe dezvoltarea unei reacții autoimune. Ele pot duce la dezvoltarea unei game largi de boli autoimune . Acestea includ, în special , scleroza multiplă , tiroidita autoimună etc.