| Thomas Hart Benton [1] | |
| Aheloy și Hercule . 1947 | |
| 160 × 671 cm | |
| Muzeul American de Artă Smithsonian [1] | |
| ( inv. 1985.2 [1] ) |
Aheloy and Hercules este o lucrare monumentală a artistului american Thomas Benton , cu o reprezentare alegorică a lui Aheloy și Hercules .
Este un simbol al abundenței agricole, reprezentând scene de recoltă din Vestul Mijlociu al Statelor Unite , care au fost realizate după ce râurile au fost îmblânzite. Această pictură murală din 1947 a fost expusă inițial la un magazin universal din Kansas City , Missouri ; în prezent în colecţia Smithsonian Institution .
„Aheloy and Hercules” a fost scris pentru a fi prezentat la magazinul Harzfeld . Magazinul s-a specializat în prêt-à-porter pentru femei, iar autorul însuși a recunoscut ulterior că a fost ciudat să-i vezi munca în atmosfera cămășilor de noapte din mătase și a parfumurilor. A fost prima lui pictură murală de la picturile sale istorice pentru Capitoliul statului Missouri, cu ani mai devreme. După ce magazinul s-a închis în 1984, compania-mamă Allied Stores Corporation a donat piesa Smithsonianului ca parte a Programului de achiziție a colecțiilor . Pictura a fost expusă la Smithsonian American Art Museum, la etajul doi al aripii de nord.
Această lucrare a lui Benton a fost una dintr-o serie de scrieri pe tema „dezastrului apei” [2] , reflectând preocupările publice cu privire la inundații și gestionarea apei care au fost abordate prin lucrările publice din perioada Depresiei și nu numai. Economia atât a orașului Kansas, cât și a întregului stat Missouri în anii 1940 se baza în mare parte pe agricultură, care, la rândul ei, era dependentă de alimentarea cu apă și era vulnerabilă la inundațiile râurilor Missouri și Kansas . Thomas Benton a creat această lucrare atunci când Corpul de Ingineri al Armatei SUA a început controlul inundațiilor în zonă, rezultând fertilitatea agriculturii, contribuind la prosperitatea postbelică.
Pictura a fost pictată în tempera de ou și ulei pe pânză atașată de un panou de placaj care măsoară 62 pe 264 inchi (160 pe 671 cm). Prima caracteristică a directorului muzeului - Elizabeth Brown ( Elizabeth Broun ) - despre lucrare a fost nemăgulitoare, ea a numit-o fără gust. [3]
Figura centrală este un bărbat musculos, simbolizând pe Hercule , fără cămașă și purtând blugi, luptă cu un taur rău , simbolizând pe Achelous - zeul râurilor, similar luptei sale cu taurul cretan . [4] Un alt bărbat, îmbrăcat și el în blugi și pieptul gol, stă la șoldul taurului și ține capătul unei frânghii care se răsucește și se termină în mâna unui alt bărbat din prim plan care a încetat să taie un copac. Coada taurului indică o pădure îndepărtată, cu un hambar și un buncăr care iese din spate . Linia ondulată întreruptă a frânghiei și cozii leagă vizual pădurea și lemnul produs din aceasta.
Jumătatea dreaptă a imaginii este dominată de o cornua abundentă gigantică din care se revarsă recoltele, pe care o femeie cu părul negru se sprijină pe spate pe cot, cu ochii închiși. Blonda care stă deasupra ei ține în vânt o bucată de pânză roșie, întinzând mâna dreaptă pentru a-și pune pe cap o coroană de laur . Un băiat cu pielea închisă la culoare, îmbrăcat în salopete , stă lângă femei pe o cornua abundenței și ține un recipient în formă de con. Bărbatul din stânga, și el brunet, se sprijină de balustradă și urmărește lupta cu taurul, așteptând rezultatul. Trei snopi de paie se ridică pe câmp în spatele lui, un cărucior de fermier la marginea câmpului. În prim-plan, în dreapta, se află al patrulea snop, lângă care un bărbat în genunchi toarnă știuleți de porumb dintr-un coș . În fundal, în spatele lui este un vapor cu aburi , simbolizând îmblânzirea râului. [5]