Echilibrul de contrast al unui material fotografic color (sau un proces fotografic color) este o caracteristică care exprimă gradul de corespondență dintre valorile raportului de contrast al celor trei straturi principale ale unui material fotografic multistrat sau canalele de separare a culorilor.
Valoarea echilibrului contrastului este definită ca raportul dintre raporturile de contrast maxime și minime. Valorile lor sunt determinate din curbele caracteristice ale fiecăruia dintre straturi.
Se măsoară folosind surse de lumină cu o temperatură de culoare specifică pentru un anumit material .
Apare dezechilibrul contrastului:
Un dezechilibru în contrast se manifestă, de exemplu, la fotografierea unei scale de culori gri neutre, prin aceea că, cu echilibrul de alb corect la mijlocul latitudinii fotografice, umbrele și luminile devin colorate în culori complementare.
Deci, în figura de mai sus, diferența de contrast al straturilor a dus la faptul că în zona expunerilor lungi predomină nuanța magenta a imaginii negative (pe pozitiv, aceasta va însemna predominanța de verde), în zona expunerilor suflate, predomină nuanța verde a imaginii negative, care va da o nuanță magenta pe pozitiv . În același timp, datorită neliniarității semnificative a secțiunilor corespunzătoare ale curbelor caracteristice ale fiecărui strat, nuanța de culoare se dovedește a fi inconsistentă, iar culorile roșii și albastre pot fi observate în zonele de expunere maximă și minimă.
Nu poate fi compensată prin filtre corective la fotografierea sau imprimarea fotografiilor.
În procesarea digitală, compensarea completă a dezechilibrului de contrast poate fi obținută prin utilizarea instrumentului Curbe în spațiul de culoare cel mai potrivit. Totuși, pentru a obține acuratețea cerută, pe lângă obiectul fotografiat, trebuie fotografiată o scară de gri pe același material fotografic în aceleași condiții.