Nicholas Bjerring ( ing. Nicholas Bjerring ; 14 iunie 1831 , Vejle , Danemarca - 10 septembrie 1900 , New York ) - un lider religios american de origine daneză, în 1870-1884 - un preot ortodox, organizator al primei parohii ortodoxe din New York, traducător de literatură liturgică în engleză . El a jucat un rol important în introducerea Ortodoxiei în Biserica Episcopală din Statele Unite . A întreprins, în special, publicarea în limba engleză a unui jurnal dedicat vieții Ortodoxiei în America [1] .
Născut la 14 iunie 1831 [2] în familia unui oficial important din orașul Vejle, Danemarca. A studiat filosofia și teologia la Universitatea din Breslau (azi Wroclaw). A ocupat diverse funcții în școlile romano-catolice din Europa și a făcut mai multe lucrări misionare în Laponia [3] .
El a devenit mai întâi interesat de Ortodoxie citind revista „Unitatea Creștină” ( fr. l’Union Chrétienne ) publicată de un fost iezuit francez care s-a convertit la ortodoxie, arhimandritul Vladimir (Goethe) și de un preot rus Iosif Vasiliev.
În 1868 a fost numit profesor de filozofie și istorie la cel mai vechi seminar romano-catolic din America, St. Mary's Seminary din Baltimore, Maryland . Era căsătorit, până în 1870 avea trei copii [3] .
După adoptarea dogmei infailibilității papale la Conciliul Vatican I , el a părăsit Biserica Catolică , trimițând o scrisoare de protest Papei Pius al IX-lea la 24 ianuarie 1870 . Deja în această epistolă, el și-a declarat convingerea că adevărata credință se păstrează numai în Ortodoxie.
În ianuarie a aceluiași an, Sfântul Sinod , după ce a primit cererea de botez, l-a chemat în Rusia. 3 mai 1870 a fost alăturată Bisericii Ortodoxe Ruse din biserica Academiei Teologice din Sankt Petersburg. La 6 mai 1870, mitropolitul Isidor (Nikolsky) de Novgorod și Sankt Petersburg a fost hirotonit diacon , iar la 9 mai a aceluiași an, preot [3] .
La 17 mai 1870, a slujit prima sa liturghie în biserica academică în limba germană . Sinodul l-a instruit să înființeze o parohie în New York, despre care, în 1864, a fost primită o petiție de la Comitetul ruso-grec al Bisericii Episcopale, interesat de studiul cultului ortodox. În vara anului 1870 s-a întors în SUA. În același an a fondat o biserică de casă în New York, care a devenit prima parohie ortodoxă rusă de pe Coasta de Est [3] . Templul era situat într-o casă privată de pe 2nd Avenue. Cu excepția Alaska, această parohie ortodoxă a devenit a treia din Statele Unite; parohiile au fost înființate anterior în San Francisco și New Orleans [4] . Biserica a fost numită „consulară” deoarece a fost creată pentru personalul consulatului rus din New York . Cu toate acestea, ca și parohia San Francisco, congregația a unit de fapt diverșii imigranți ortodocși din New York, inclusiv greci, sârbi și arabi. Slujbele divine au fost săvârșite alternativ în engleză și în slavonă bisericească. Cei mai buni studenți ai Academiei Teologice din Sankt Petersburg au fost trimiși la parohie ca cititori de psalmi . Din 1870 până în 1880, parohia a avut 55 de botezuri, 12 nunți, 14 slujbe de înmormântare (panikhida), 4 convertiri la ortodoxie [3] .
Viața spirituală a parohiei ortodoxe din New York s-a remarcat prin deschiderea ecumenică largă. Același Smirnov, care a acționat ca cititor de psalmi la o biserică ortodoxă din New York, a scris în repetate rânduri despre dezvoltarea relațiilor cu clerul Bisericii Episcopale. „Preoții episcopali manifestă o dispoziție mai mult decât prietenoasă față de Biserica Ortodoxă. Unii dintre ei și enoriașii lor s-au grăbit să-l cunoască pe Nicholas Bjerring cu scopul de a se familiariza cu dogmele și riturile Bisericii noastre și le-au exprimat profundă simpatie. Părintele Nicolae. Bjerring le-a răspuns reprezentanților mutualei Bisericii Episcopale Potrivit unuia dintre publiciștii ruși care se afla la acea vreme la New York, în 1871 Nikolai Bjerring a participat „în ținută la o procesiune religioasă organizată într-una dintre sărbători de Biserica Episcopală” [5] .
Având cunoștințe largi în societatea americană (de exemplu, a fost familiarizat personal cu fostul președinte al SUA Ulysses Grant ), a făcut multe pentru a familiariza intelectualii americani cu Ortodoxia. În anii 1870 a fost un vizitator la Salonul Hamersley din New York, a ținut numeroase prelegeri la școli și colegii, a vorbit în cercuri învățate și a aparținut unui număr de cluburi și societăți. El a menținut legături deosebit de strânse cu Biserica Episcopală și a corespondat cu romano-catolicii americani. A dezvoltat o activitate notabilă de traducere și publicare, oferind publicului de limbă engleză acces în primul rând la riturile liturgice ortodoxe. Una dintre cele mai faimoase lucrări ale sale a fost publicarea din noiembrie 1879 până în octombrie 1881 a Jurnalului în limba engleză a Bisericii de Est (The Oriental Church Magazine). Jurnalul pe care l-a publicat a contribuit la trezirea interesului în rândul teologilor Bisericii Episcopale pentru studiul teologiei ortodoxe [5] . În 1884, el a adunat toate traducerile în engleză ale slujbelor publicate în Journal of the Eastern Church și le-a publicat ca o carte separată [6] .
În ianuarie 1881, împreună cu un număr de locuitori ruși din New York, el a înființat Societatea Rusă de Benevoare pentru a ajuta rușii săraci din zonă. El a fost președintele acestei societăți.
Biserica Ortodoxă Rusă la acea vreme nu era încă pregătită pentru lucrarea misionară chiar în Statele Unite, unde s-a aflat în condiții politice, culturale și religioase care erau neobișnuite pentru ea însăși [6] . Bjerring însuși în timpul preoției sale la New York nu a salutat convertirea la Ortodoxie, văzând rolul său în stabilirea unor bune relații cu protestanții [7] . Din această cauză, parohia lui nu a crescut. Când Sfântul Sinod a încetat să mai finanțeze Biserica Casa din New York în 1883 și l-a chemat pe Bjerring să devină profesor la Academia Teologică din Sankt Petersburg , el a refuzat, declarând că vrea să rămână cetățean american.
În 1883 a părăsit Biserica și s-a convertit la prezbiterianism , devenind pastor acolo . Dezamăgit de acest domeniu, s-a mutat în 1899 la un romano-catolic, unde a fost acceptat ca laic. În această calitate, a murit la 10 septembrie 1900 [4]