Marile codice sunt o colecție de codice biblice scrise în scriere uncială , care conțineau întreaga Biblie greacă ( Vechiul și Noul Testament ).
Doar patru coduri au supraviețuit până astăzi:
toate datează din aproximativ secolele IV-V.
Codexurile au fost scrise în momente diferite, dar au o serie de caracteristici comune.
Toate sunt scrise în același stil de un scrib priceput pe pergament de înaltă calitate, cu un oncial mic și elegant . Frumusețea scrisului original este oarecum stricată de un corector ulterior, care a reîncercuit fiecare literă, lăsând doar acele cuvinte și literele pe care le considera incorecte. Fiecare dintre coduri are un format pătrat:
Codexul Efremov conține textul Evangheliei din Matei 16:2b-3, dar nu se găsește în Codex Sinaiticus sau Vatican. Există un decalaj între 1.1 și 25.3 în Codex Alexandrinus și nu se știe dacă conținea deloc acest text. Luca 22:43-44 se găsește în Codex Sinaiticus, în timp ce nu se găsește în Codex Vaticanus și Codex Alexandrinus și a fost pierdut în Codex Ephraim.
Pe lângă cele patru „Coduri Mari” enumerate mai sus, au fost păstrate și trei manuscrise grecești cu textul Bibliei complete , toate datând din secolele XIV-XV.
Manuscrisele complete ale Bibliei erau rare în acele zile, toate au fost scrise după 900, ceea ce înseamnă că în creștinismul grecesc Biblia completă era foarte rară. Cu toate acestea, în Occident a fost oarecum mai popular, așa cum demonstrează manuscrisele Vulgate cu textul integral al Bibliei latine .
Primul Mare Codex pus la dispoziția savanților este Codex Alexandrinus . Textul său a fost publicat în 1786 de Carl Wade (1725-1790). Cu toate acestea, au făcut o serie de greșeli semnificative. Deja în 1879-1883 textul corectat al codului a fost publicat de Edward Thompson, iar în 1909 de Frederick Kenyon. În 2007, codexul a fost digitizat de Centrul de Cercetare a Manuscriselor Noului Testament dintr-o ediție în facsimil din 1879 a lui Thompson.
Codul Efremov a fost publicat de Konstantin Tischendorf : în 1843 (Noul Testament) și în 1845 (Vechiul Testament).
Codex Sinaiticus a fost descoperit de același Tischendorf în 1844 în timpul călătoriei sale la Sinai . Textul codului a fost publicat de el în 1862. În 2009, a fost publicată o versiune digitalizată a codului.
Codexul Vaticanului a fost publicat mai târziu decât toate celelalte, în 1889-1890, textul Noului Testament a fost publicat în 1904-1907 și în 1968.