Emailurile bizantine sunt lucrări de artă decorativă și aplicată realizate în Imperiul Bizantin în tehnica smalțului cloisonné și champlevé . Produsele create în Bizanț folosind această tehnică uimesc cu finețe uimitoare a lucrării și puritatea nuanțelor de smalt [1] . Pentru bizantini, smalțul cloisonné era de o valoare deosebită nu numai datorită aurii produsului în sine, ci pentru că „ smaltul și metalul trebuiau să sufere acțiunea de curățare a focului înainte de a deveni o imagine ” [2] . Produsele realizate prin această tehnică au stârnit admirație și invidie în rândul conducătorilor țărilor vecine cu Bizanțul [2] și au fost daruri prețioase pentru aceștia de la împărații bizantini (de exemplu, coroana lui Monomakh și coroana Sfântului Ștefan ) [3] .
Smalțul cloisonne este cunoscut în Bizanț încă din secolul al VI-lea. Istoricii bizantini descriu tronul Sfintei Sofia (secolul VI), arătând spre ornamentele sale în tehnica smalțului [4] . De asemenea, multe uși ale catedralei au fost emailate. Arta smalțului bizantină a înflorit în secolul al XI-lea [5] (de exemplu, Pala d'Oro , coroana lui Monomakh ). Produsele acestei perioade se disting prin cel mai subțire strat de email, puritatea și transparența vopselelor, precum și lustruirea specială, care face ca suprafața să strălucească [6] .
Tehnica smalțului și-a găsit o largă aplicație în Bizanț în fabricarea nu numai a ustensilelor prețioase bisericești - potiruri , alte vase sacre , cort , altare pentru moaște , salarii pentru cărți liturgice, mici icoane , cruci și alte lucruri [1] - dar și diverse seculare. caracter de bijuterii (se știe despre vesela împăratului Justinian cu imagini email ale victoriilor sale [4] ). În Bizanț, emailurile erau folosite aproape exclusiv pentru decorarea obiectelor din aur.
Din Bizanț, arta smalțului s-a răspândit, pe de o parte, în Georgia și Rusia din perioada premongolică , iar pe de altă parte, în Europa de Vest, unde, începând din secolul al XI-lea, această pricepere a înflorit mai ales pe Rin. (la Köln , Trier și alte locuri) și în Franța , la Limoges [1] . În același timp, în Occident, bijutierii au preferat tehnologia mai simplă a emailului champlevé. În perioada declinului Imperiului Bizantin (secolele XIV-XV), emailurile nu se mai distingeau prin culori transparente și strălucitoare [7] .
Crucea Speranței Beresford - circa secolul al IX-lea
Smalț bizantin al împărătesei Zoe din Coroana Monomakh - începutul secolului al XI-lea
Arhanghelul Mihail , secolul al XI-lea
Hristos Pantocrator , secolul al X-lea (detaliu Pala d'Oro)
Sfântul Dimitrie , c. 1100