Un virion este o particulă virală completă , constând dintr-un acid nucleic și o capsidă (o înveliș format din proteine și, mai rar, lipide ) și situată în afara unei celule vii . Virionii majorității virusurilor nu prezintă niciun semn de activitate biologică până când intră în contact cu celula gazdă , după care formează un complex virus-celulă capabil să trăiască și să „producă” noi virioni. Când o celulă este infectată, virionul fie introduce doar genomul său în celula gazdă (de exemplu, bacteriofagi ), fie pătrunde aproape complet în celulă (majoritatea celorlalți virusuri).
Proteinele rămase din virion pe suprafața celulei servesc drept „țintă” pentru sistemul imunitar, în același mod ca virionii înșiși.
Virionul este în esență un conglomerat de cristale organice . Virionul nu este adesea recunoscut ca organism viu (din această cauză nu există un răspuns cert dacă virusul este viu sau nu) .
Dimensiunea virionului este de 20-300 nm [2] .