Goana aurului din Witwatersrand este o goană a aurului care a început în Africa de Sud în 1886 și a dus la orașul Johannesburg .
În folclorul triburilor locale care cutreiera câmpiile ( veldu ) din Africa de Sud, existau multe zvonuri despre analogul local al Eldorado . Au existat, de asemenea, multe legende printre căutătorii de aur care au venit aici din toată lumea pentru a-și căuta avere în depozitele aluviale din Bumberton și Pilgrims Rest (provincia modernă Mpumalanga ).
În 1886 au fost descoperite zăcăminte uriașe de aur în Witwatersrand . Studiile științifice au arătat că așa-numitul „Arc de Aur”, care se întinde de la Johannesburg până la Welkom , a fost cândva un mare lac interior, ceea ce a făcut ca în zonă să se așeze nămol și zăcăminte de aur aluvionar și să formeze zăcămintele bogate de aur pentru care este Africa de Sud. celebru.
Se crede că febra a început în martie 1886, când căutătorul de aur australian John Harrison a găsit aici primul aur. A solicitat o licență de teren la guvernul de atunci al Republicii Sud-Africane Transvaal , în urma căreia teritoriul a fost declarat deschis. Descoperirea lui Harrison este consemnată în istorie de un monument care a apărut la locul apariției primelor straturi purtătoare de aur. Un parc poartă și numele lui. În mod ironic, se crede că și-a vândut licența pentru mai puțin de 10 lire sterline înainte de a părăsi acest teren. De atunci, nimeni nu a mai auzit de el.
Există speculații că Harrison a fost forțat să vândă licența și să părăsească mina. O versiune este că a fost ucis în drum spre casă.
Nu a trecut mult timp după descoperire, deoarece acest teritoriu a devenit locul de sosire a diverșilor aventurieri și căutători de noroc din întreaga lume. Curând, satele murdare de munte, concentrate în zona taberei Ferreira, s-au format într-o singură așezare. La început, guvernul Transvaalului nu a crezut că febra va dura mult și a alocat un mic teren triunghiular pentru construirea orașului, pentru a amplasa acolo cât mai multe clădiri. Din acest motiv, străzile centrale ale cartierelor de afaceri din Johannesburg sunt foarte înguste.
În zece ani, orașul Johannesburg a devenit cel mai mare oraș din Africa de Sud - creșterea sa a depășit creșterea orașului Cape Town , care a fost cel mai mare oraș din Africa de Sud timp de peste 200 de ani. În timpul goanei aurului, a existat o dezvoltare masivă în Johannesburg și în întregul Witwatersrand. Ulterior, acest teritoriu a devenit cea mai urbanizată zonă a Africii de Sud. Descoperirea aurului a dus și la formarea unui întreg strat de mineri și industriași super-bogați, cunoscuți sub numele de „Randlords”.
Destul de caracteristică a fost reacția profetică a ultimului președinte al Transvaalului, Paul Kruger , la descoperirea aurului în Witwatersrand: „ Nu-mi vorbi despre aur. Acesta este un metal de care cineva se folosește mai puțin decât cearta, nenorocirea și adversitatea... Vă spun: fiecare uncie îndepărtată de pe pământul nostru va atrage șiruri de lacrimi și sânge a miilor dintre cei mai buni dintre noi .
Febra Witwatersrand a fost unul dintre motivele principale ale raidului Jameson (1895-1896) nereușit și al deciziei britanice de a începe cel de -al doilea război boer (1899-1902). Boeri au fost revoltați de numărul mare de muncitori străini - „ Uitländer ” din Witwatersrand. Prin urmare, guvernul boer a crescut taxele și le-a refuzat căutătorilor de aur dreptul de a vota în alegeri. Ca răspuns, uitlanderii și proprietarii britanici de mine au început să protesteze cu scopul de a răsturna guvernele Transvaalului și Republicii Orange .