Martial Race este terminologia folosită oficial de către colonizatorii din India britanică . În conformitate cu această terminologie, populația diversă din punct de vedere etnic a Indiei a fost împărțită în două categorii: „războinic” și „nerăzboinic”. În conceptele secolului XIX, termenul „rasă” corespundea termenului modern „ethnos”.
În timpul cuceririi Indiei, ofițerii armatei britanice au fost loviți de ușurința cuceririi unor regiuni cu dificultatea considerabilă de a cuceri altele. A fost tentant pentru colonialiști să explice această diferență împărțind numeroasele naționalități ale Indiei în „războinice” și „nerăzboinice”, în funcție de tendința de a cultiva sau de a vâna, de a trăi în munți sau câmpii și de influența alti factori. Teoria „raselor militante” presupunea, în primul rând, că calitățile unui bun războinic sunt moștenite și, în al doilea rând, că majoritatea populației Indiei, cu câteva excepții, nu poate fi buni războinici.
Britanicii au recrutat de bunăvoie reprezentanți ai „raselor războinice” pentru a servi în armata colonială a Indiei . Loialitatea tradițională față de tribul sau clanul cuiva poate fi folosită și pentru a menține disciplina în serviciul militar. De asemenea, britanicii au încercat să împartă reprezentanții diferitelor naționalități în diferite părți și divizii. Acest lucru a făcut posibil, în primul rând, evitarea repetării revoltei sepoy din 1857 și, în al doilea rând, a contribuit la insuflarea unui spirit de competiție între diferite „rase”.
Practica recrutării numai în rândul „raselor războinice” a devenit parte integrantă a statutelor. După cum a observat dr. Jeffrey Greenhut, „Există o simetrie elegantă în teoria raselor războinice. Hindușii inteligenți și educați sunt automat considerați lași, iar bărbații curajoși sunt toți needucați și ignoranți, fără excepție.
În plus, teoria sugera că „rasele beligerante”, deși dădeau dovadă de curaj personal neîndoielnic, nu erau în același timp dezvoltate intelectual, nu puteau lua inițiativa și nu puteau comanda numeroase trupe. De asemenea, teoria atribuia reprezentanților „raselor războinice” servilitatea și admirația pentru autoritatea superiorilor. În conformitate cu astfel de opinii, ofițerii nu au fost recrutați din „rasele beligerante”.
Un anumit rol în apariția teoriei „raselor războinice” l-a jucat revolta sepoy din 1857, când multe triburi de paștun , punjabi , kumaoni , gurkhas , garhwals și alții au rămas loiali Marii Britanii și nu s-au alăturat revoltei. Ca urmare, s-a dezvoltat practica de a recruta soldați în armata colonială din aceste grupuri etnice și, într-o abatere de la recrutarea bengalezilor și a hindușilor de caste superioare care au participat la revoltă. Muzeele regimentare au imortalizat în multe tablouri imagini cu scoțieni în kilt, gurkha cu cuțitele lor kukri și sikh în turbane.
Teoria „raselor războinice” s-a confruntat cu o provocare serioasă în timpul Primului și al Doilea Război Mondial. Nevoia de a recruta contingente militare uriașe i-a împins direct pe britanici să recruteze soldați din așa-numitele „rase non-beligerante”. În special, Winston Churchill a fost îngrijorat de acest fapt, instruindu-l pe comandantul șef al armatei britanice din India să recruteze în primul rând „rase beligerante”.
Marathas au fost definiți de britanici ca o „rase nebeligerantă”, în ciuda realizărilor militare ale puterii Maratha și a contribuției marathas la efortul de război britanic din Primul Război Mondial când au luptat cu turcii. În același timp, castele Maratha ale lui Yadhav, Dangar și Mahar au fost recunoscute drept „războinice”.
Odată cu independența Indiei, armata indiană a abandonat teoria „raselor războinice” ca discriminare. În același timp, au apărut acuzații împotriva armatei pakistaneze că ar continua să favorizeze reprezentanții așa-numitelor „rase războinice”, luptând astfel împotriva superiorității numerice a Indiei. O legendă populară în această perioadă a susținut că un soldat pakistanez valorează patru sau chiar zece soldați indieni.
Asemenea teorii au fost deosebit de iritante pentru populația bengaleză din Bangladesh (fostul Pakistan de Est), care a fost definită ca „non-militantă”, în contrast cu paștunii și punjabii din Pakistanul de Vest. Cu toate acestea, în general, această abordare rasistă s-a încheiat cu o înfrângere grea pentru Pakistan în cel de -al treilea război indo-pakistanez din 1971. De atunci, teoria „raselor războinice” practic a încetat să fie folosită de armata pakistaneză.
Cu toate acestea, rămășițele acestei teorii își păstrează încă influența, în primul rând în rândul sikhilor, care sunt în mod tradițional mândri de priceperea lor militară. Un lider sikh, Jarnal Singh Bhindrawal, a declarat că „un sikh valorează treizeci și cinci de hinduși”.