Blițul Iridium este un fenomen cauzat de reflectarea luminii solare de către suprafețele netede ale antenelor sateliților sistemului de comunicații prin satelit Iridium . Segmentul spațial al rețelei Iridium este format din 66 de nave spațiale (fiecare cântărind aproximativ 700 kg), plasate uniform pe 6 orbite circulare subpolare cu o înclinare de 86,4 ° și o altitudine de aproximativ 780 km.
Durata de viață a unei nave spațiale a sistemului este de cel puțin 5 ani. Fiecare dispozitiv își formează propria zonă de serviciu de aproximativ 19 milioane de kilometri pătrați. Zonele de serviciu ale tuturor celor 66 de nave spațiale acoperă complet Pământul .
Comunicarea cu abonații se menține prin intermediul a 3 antene principale (MMA – Main Mission Antenna) cu dimensiunea de 86 × 186 cm.
Din când în când, una dintre antenele MMA reflectă razele soarelui pe suprafața Pământului, creând o strălucire de aproximativ 10 km în diametru care se deplasează pe suprafața planetei. Pentru un observator pământesc, aceasta arată ca aspectul neted și dispariția lină ulterioară a celei mai strălucitoare stele . Fenomenul durează mai puțin de 10 secunde.
Deoarece poziția fiecărei nave spațiale este cunoscută cu mare precizie, este posibil să se calculeze timpul de apariție a unor astfel de evidențieri pentru orice punct de pe planetă. Pasionații de astronomie fotografiază adesea acest fenomen frumos.
Unele blițuri sunt foarte strălucitoare - multe ating magnitudinea -8, iar altele -9,5. Blițurile cu o astfel de luminozitate pot fi observate chiar și în timpul zilei, dar sunt cele mai impresionante noaptea. În prezent, sateliții Iridium sunt cele mai strălucitoare obiecte asemănătoare stelelor de pe cer când lumina soarelui este reflectată înapoi pe Pământ.
În decembrie 2019, ultimul satelit al constelației Iridium din prima generație a fost deorbitat și nu vor exista erupții cu noua generație de sateliți [1] .
Flash pe cer peste Estonia
Simulare blitz de iridiu
Fotografia unui bliț Iridium făcută cu o viteză de expunere de 30 s
Schema focarelor de "Iridium"