| A doua bătălie de la Petersburg | |||
|---|---|---|---|
| Conflict principal: Războiul civil american | |||
| Atacul Corpului 18 | |||
| data | 15 - 18 iunie 1864 | ||
| Loc | Petersburg (Virginia) | ||
| Rezultat | victoria KSA, începutul asediului Petersburgului | ||
| Adversarii | |||
|
|
|||
| Comandanti | |||
|
|
|||
| Forțe laterale | |||
|
|||
| Pierderi | |||
|
|||
| Asediul Petersburgului | |
|---|---|
| |
A doua bătălie de la Petersburg ( A doua bătălie de la Petersburg ), cunoscută și sub numele de Furtuna de la Petersburg , a avut loc între 15 și 18 iunie 1864 în timpul campaniei Richmond-Petersburg (cunoscută sub numele de Asediul Petersburgului ) a Războiului Civil American .
La 9 iunie 1864, prima bătălie a avut loc lângă Petersburg: un detașament al generalului Benjamin Butler , în număr de 4.500 de oameni, a atacat Linia Dimmock - prima linie a fortificațiilor defensive din Petersburg . Erau doar 2.500 de apărători ai orașului, majoritatea adolescenți și bătrâni, dar calculele greșite ale comandamentului federal au dus la eșecul atacului și a fost ratată prima șansă de a captura Petersburgul slab fortificat. Detașamentul lui Butler a revenit la pozițiile lor la Bermuda-Khandred.
Scopul principal al campaniei Overland a generalului Grant a fost acela de a învinge Armata Virginiei de Nord într-o bătălie generală, dar Grant a fost forțat să-și schimbe planurile și a decis să captureze Petersburg , a cărui capturare ar face căderea Richmondului era inevitabilă. Pe 12 iunie, bătălia de la Cold Harbour s-a încheiat , Grant a reușit să treacă pe ascuns râul James și să se treacă în fața fortificațiilor din Petersburg. Ca urmare a asaltului din 9 iunie, știa deja că aceste fortificații erau foarte slabe. Grant a decis să atace orașul înainte ca Lee să-și poată muta armata la Petersburg. Până pe 18 iunie, Lee nu a înțeles pe deplin planurile lui Grant, sugerând că Richmond ar fi scopul principal. Generalul Beauregard, dimpotrivă, era îngrijorat de Petersburg [1] . Dintr-un motiv neclar, Butler, care eșuase în campania Bermuda-Handred, a fost ales de Grant să conducă atacul asupra Petersburgului. Pe 14 iunie, i-a ordonat lui Butler să ia Corpul XVIII al lui William Smith (16.000 de oameni) și să-l trimită pe același traseu ca pe 9 iunie. Corpul II al lui Hancock Unfield îl urmează pe Smith. Grant a scris mai târziu: „Am crezut atunci și cred acum că Petersburg ar fi putut fi capturat cu ușurință în acele zile” [2] .
Avantajul celor din sud era Linia Dimmock, bine fortificată, care consta din mai multe poziții de artilerie legate prin tranșee, care se întindeau pe 16 kilometri, sprijinindu-se pe flancurile râului Appomattox [3] . Beauregard nu avea destui oameni pentru a se apăra, dar a adunat cei 2.200 de soldați ai generalului Henry Wise în sectorul de nord-est, între Redan nr. 1 de pe malul Appomattox și Redan nr. 23, care protejează drumul Norfolk-Petersburg. Dar chiar și cu o asemenea concentrare, oamenii lui stăteau într-un lanț rar, la 3 metri unul de celălalt. Restul de 3.200 de oameni au fost dislocați împotriva armatei lui Butler la Bermuda Handred.
Pe 15 iunie, imediat după răsăritul soarelui, oamenii lui Smith au traversat Appomatox. Această forță a constat din diviziile de infanterie ale lui William Brooks, John Martindale și Edward Hinks și din divizia de cavalerie a lui Agust Kautz. Transporturile au lăsat oamenii în locuri aleatorii, așa că i-a luat timp lui Smith să-i reorganizeze. Cavaleriştii lui Kautz au primit ordin să elibereze drumul infanteriei, Brooks şi Martindale urmau să avanseze de-a lungul liniei ferate Peterburg-Citypoint, iar trupele colorate Hinks trebuiau să avanseze de-a lungul drumului Jordan Point.
Cu toate acestea, la scurt timp după aterizare, au început întârzierile. Cavaleria a întâmpinat rezistență inamicului la Ferma Baylor. Oamenii lui Hinks au atacat ferma și au capturat o armă, dar avansul general a încetat până la amiază. Smith a efectuat o recunoaștere și a trimis o linie de luptă pentru a ataca tranșeele inamicului . Cu toate acestea, artileria a avut o problemă cu caii, care a întârziat atacul până la ora 19:00.
În timp ce Smith se pregătea să atace, Kautz s-a dus la calea ferată la redan numărul 20, pe steagul din dreapta liniei defensive a sudiştilor. Au fost aproximativ 600 de soldați ai generalului de brigadă James Dering, care au deschis focul asupra cavaleriei lui Kautz. Cu Smith încă neînaintând, Kautz a decis să nu riște și s-a retras.
Smith a lansat în cele din urmă atacul, iar oamenii săi au avansat pe un front larg de 5,6 kilometri, au luat cu asalt mai multe baterii și au forțat inamicul să se retragă pe linia defensivă de pe Harrisons Creek. Petersburg era acum practic fără apărare în fața lui Smith, dar Smith a decis să nu-și reînnoiască atacul până la răsăritul soarelui. În acest moment, Winfield Hancock a ajuns la sediul lui Smith. De obicei, un general hotărât, Hancock, dar de data aceasta a căzut în incertitudine și a fost de acord cu planurile lui Smith. Smith însuși și-a explicat ulterior acțiunile prin întunericul nopții:
Nu acord prea multă importanță remarcii generalului Grant - care spune că luna strălucea puternic, iar noaptea a fost favorabilă pentru continuarea operațiunilor. Nu am informații despre lumina lunii care ne-ar fi ajutat și am cuvintele generalului Martindale care a spus: „Era destul de întuneric pentru a face un atac peste râu impracticabil” [4] .
Această luptă a fost ultima din cariera lui Smith - pe 19 iulie, Grant l-a înlăturat pe Smith de la comandă și l-a trimis la New York pentru a aștepta o nouă numire, care nu a urmat niciodată.
Până în dimineața zilei de 16 iunie, Beauregard adunase deja 14.000 de oameni în sectorul său de apărare, deși în acest moment i se opuneau deja 50.000 de soldați ai armatei federale. Grant a sosit cu Corpul IX al lui Burnside și a ordonat prompt o misiune de recunoaștere pentru a căuta slăbiciunile apărării inamicului. Hancock a comandat Armata Potomac în timpul absenței lui Mead și a ordonat Corpului XVIII să avanseze pe flancul drept, Corpului II în centru și Corpului IX pe flancul stâng.
Asaltul, condus de Hancock, a început la 17:30. Cele trei corpuri au înaintat încet. Oamenii lui Beauregard au rezistat cu înverșunare, ridicând rapid noi fortificații în zonele străpungerii. Generalul Meade a sosit în curând și s-a dat ordin pentru un al doilea atac: divizia lui Francis Barlow a atacat redanurile 13, 14 și 15. Nordicii au suferit pierderi serioase din cauza focului de artilerie inamică, în special, Patrick Kelly , comandantul irlandezului. Brigada, a murit în timpul acestui atac . Oamenii lui Barlow au reușit să captureze redanii, dar cei din sud au contraatacat și i-au recapturat pe redani, luând mulți prizonieri.
Pe tot parcursul zilei de 17 iunie, nordicii au făcut atacuri necoordonate. Cele două brigăzi ale lui Robert Potter din corpul lui Burnside au fost primele care au intrat în luptă, care au făcut un atac surpriză asupra sudicilor în zori. Au reușit să captureze aproape o milă de fortificații și aproximativ 600 de prizonieri, după care oamenii lui Potter au mers înainte și au dat peste a doua linie de fortificații. Ei s-au trezit într-o zonă dificilă de teren sub focul de enfilade din partea artileriei inamice.
La ora 14:00, corpul lui Burnside a făcut un al doilea atac, brigada lui John Hartranft a intrat în luptă. Din anumite motive, au mers în direcția greșită, iar flancul lor a fost sub focul inamicului. Spre seară, divizia generalului Ledley a intrat în luptă, dar atacul ei a eșuat, iar generalul însuși a fost văzut beat. (Ledley se va comporta similar în timpul Luptei la Pâlnie .)
În acea zi, inginerii lui Beauregard au așezat o nouă linie de fortificații la o milă la vest de originalul, care trecea de-a lungul pârâului Taylor's Branch. În timpul nopții, sudicii s-au retras pe aceste noi poziții. Beauregard a fost foarte dezamăgit de lipsa de ajutor din partea generalului Lee. Mai târziu a scris: „Armata Virginiei de Nord era încă departe și nu am reușit să-i explic comandantului ei faptul că luptam împotriva întregii armate a lui Grant cu o forță de aproximativ 11.000 de oameni”. Lee nu a răspuns solicitărilor lui Beauregard până când propriul său fiu, Rooney Lee, a confirmat faptul că Grant a trecut într-adevăr râul James. Abia atunci și-a dat seama Lee de întregul pericol care amenința Petersburg. Abia atunci a trimis două dintre diviziile sale la Petersburg - acest lucru s-a întâmplat la 03:00 pe 18 iunie [5] .
Dimineața au sosit diviziile lui Joseph Kershaw și Charles Field . Beauregard avea acum 20.000 de oameni. În același timp, Corpul V al guvernatorului Warren s- a apropiat de corpul lui Ran și puterea totală a armatei federale a fost de 67.000. În zori au urmat primele atacuri: Corpurile II și XVIII au atacat mai întâi pe flancul drept al armatei lui Grant. Generalul Hancock a început să se confrunte cu complicații de la o rană primită la Gettysburg și a plasat Corpul II sub comanda lui David Birney . Soldații Corpului II au luat cu ușurință prima linie de fortificații fără să-și dea seama măcar de faptul că sudicii părăsiseră deja această linie. Deplasându-se mai departe, au intrat în a doua linie și ofensiva lor a blocat.
Până la prânz, Corpurile IX și V s-au apropiat și s-au alăturat atacurilor Corpului II. Divizia lui Orlando Wilcox a condus atacul, dar a suferit pierderi grele în mlaștinile de lângă Taylor's Branch. Corpul V a fost oprit de un foc puternic de la Bateria nr. 27 de pe Drumul Ierusalim Plank. În timpul acestui atac, Joshua Chamberlain, comandantul primei brigăzi a primei divizii a corpului, a fost grav rănit. Rana a fost considerată fatală și Grant i-a acordat gradul de general de brigadă chiar pe câmpul de luptă. La ora 18:30 Meade a ordonat atacul final, care a fost de asemenea respins cu pierderi grele. Regimentul 1 de artilerie grea din Maine, în număr de 900 la începutul luptei, a pierdut 632 de oameni - aceasta a fost o pierdere record a regimentului într-o luptă de o zi pentru întregul război.
După câteva zile de luptă, armata lui Meade nu obținuse niciun rezultat, așa că Meade le-a ordonat soldaților să sape în pozițiile lor. Cei din nord au pierdut 11.386 de oameni: 1.688 uciși, 8.513 răniți și 1.185 dispăruți și luați prizonieri. Sudicii au pierdut doar 4.000 de oameni: 200 de morți, 2.900 de răniți și 900 de dispăruți și capturați [6] . Există și alte statistici. De exemplu, John Salmon citează 8.150 de victime federale și 3.236 de victime în Armata Sudului [7] .
Grant a ratat ocazia de a captura rapid Petersburg , dar Lee, care a sosit la Petersburg în jurul prânzului pe 18 iunie, nu a mai putut împiedica asediul orașului. Acest asediu a durat până în aprilie 1865.