| A doua bătălie de la stația Rappahanoke | |||
|---|---|---|---|
| Conflict principal: Războiul civil american | |||
| data | 7 noiembrie 1863 | ||
| Loc | Comitatul Culpeper , Virginia | ||
| Rezultat | victoria SUA | ||
| Adversarii | |||
|
|
|||
| Comandanti | |||
|
|
|||
| Forțe laterale | |||
|
|||
| Pierderi | |||
|
|||
| Campania Bristol | |
|---|---|
| 1st Auburn - 2nd Auburn - Bristo Station - 2nd Rappahanoke | |
A doua bătălie de la Rappahannock Station II a avut loc pe 7 noiembrie 1863 lângă satul Rappahannock Station (acum Remington, Virginia ) pe calea ferată Orange-Alexandria între armata confederată sub comanda lui Jubal Early și armata federală a generalului John Sedgwick . . Bătălia a devenit parte a Campaniei Bristow a Războiului Civil American și s-a încheiat cu victoria armatei lui Sedgwick.
După bătălia de la Gettysburg , armatele din nord și din sud s-au mutat spre sud și au purtat bătălii localizate pe câmpiile din nordul Virginiei timp de aproximativ trei luni. La sfârșitul lunii octombrie, generalul Lee și-a retras armata în spatele Rappahanoke, sperând să petreacă iarna în această poziție.
Singurul pod de pontoane peste râu era la Gara Rappahanoke, era fortificat cu redute și tranșee, iar mai multe baterii l-au acoperit de pe dealurile de pe malul de sud al râului. Acest cap de pod a fost elementul principal în planul strategic al lui Lee de apărare a liniei râului. Mai târziu, el a spus că, ținând această fortificație, ar putea „amenința orice manevră de flanc a inamicului și să-l oblige să-și împartă forțele pentru a ataca una dintre ele la momentul potrivit”.
Generalul Meade , comandantul armatei federale din Potomac, și-a împărțit forțele exact așa cum se aștepta Lee. El a ordonat generalului Sedgwick să atace fortificațiile inamice de la Gara Rappahanoke, iar generalului William French să traverseze râul la câteva mile în aval, la Kelly Ford Ford. După ce au trecut Rappahanoke, ambele armate urmau să avanseze pe Stația Brandy.
Operațiunea a decurs conform planului. Pe 7 noiembrie , imediat după prânz, armata franceză a luat Fordul lui Kelly cu o luptă și a traversat râul. De îndată ce s-a întâmplat acest lucru, Sedgwick a mutat trupele la stația Rappahanoke. Lee a aflat despre manevrele inamicului la scurt timp după prânz și a pus trupele în alertă. Planul său era să-l rețină pe Sedgwick la pod cu o forță mică și să atace French la Fordul lui Kelly cu forța sa principală. Pentru implementarea cu succes a acestui plan, a fost necesar să se mențină stația Rappahanoke până când franceză a fost înfrântă.
La ora 15:00, divizia Elbion Howe (din Corpul 6) a alungat trăgătorii inamici și a ocupat un deal la aproximativ un kilometru de râu. Howe a pus la înălțime o baterie de artilerie și a început un bombardament intens al fortificațiilor capului de pod. Bateriile Confederate au întors focul, dar cu un efect redus.
În acea zi, capetele de pod au fost ocupate de divizia generalului Jubal Early . Brigada lui Hayes din Louisiana a fost dislocată devreme și 4 tunuri sub fortificații. Charles Green, iar la 16:30 i-a trimis să întărească 4 regimente din Carolina de Nord sub încăpere. Colonelul Archibald Godwin. Odată cu venirea acestor unități, numărul total de apărători ai fortificațiilor a ajuns la aproximativ 2.000 de oameni.
Sedgwick a continuat bombardamentul toată ziua, dar nu a arătat nicio pregătire pentru atac. Spre seară, Lee a decis că aceasta nu era altceva decât o încercare de a-i distrage atenția de la armata franceză. Dar a greșit. La apusul soarelui, împușcăturile s-au oprit și infanteriei lui Sedgwick s-au repezit brusc să atace fortificațiile. Brigada colonelului Peter Elmeiker a mers de-a lungul liniei de cale ferată, sprijinită de pușcașii regimentului 6 Maine. Această brigadă a dat dovadă de cel mai mult eroism în acea zi, dar a suferit și cel mai mult. La comanda „Înainte, dublu-rapid!” [1] Ei au pătruns în fortificații și s-au angajat în lupte corp la corp cu Louisianii lui Harry Hayes . Al 6-lea Maine a spart liniile Confederate și și-a ridicat steagul peste reduta de est. Puțin mai târziu, al 5-lea Wisconsin a urcat pe reduta vestică. Pe flancul drept, trupele federale au avut și ele succes: la câteva minute după străpungerea brigăzii lui Elmaker, brigada lui Emory Upton a intrat în poziția lui Godwin. Upton și-a regrupat unitățile și a trimis imediat o parte din Regimentul 212 New York pentru a captura podul. Restul unităților s-au întors la dreapta și au atacat unitățile inamice frustrate. Câteva sute de soldați confederați și-au aruncat armele și s-au predat. Restul au încercat să înoate peste râu sau să traverseze podul sub focul puștii. Capturarea fortificațiilor a făcut o impresie deprimantă asupra soldaților confederați care au ocupat malul de sud al râului.
În această scurtă angajare, divizia lui Early a pierdut 1.670 de oameni uciși, răniți și luați prizonieri. Pierderile federalilor au fost incomparabil mai mici: doar 419 oameni.
Pentru Nord, bătălia a fost „o victorie completă și glorioasă”, „scurtă și decisivă”. Generalul Horatio Wright a remarcat că aceasta a fost prima dată când nordicii capturau o poziție puternic fortificată din prima încercare. Harry Hayes a susținut că l-au atacat 20 - 25 de mii de oameni, de zece ori numărul soldaților inamici.
Bătălia a fost o grea lovitură morală pentru Sud. Cele mai bune două brigăzi confederate, în fortificații puternice și sprijinite de artilerie, au fost înfrânte și capturate de un inamic în număr egal. Colonelul Walter Taylor de la personalul lui Lee l-a numit „cel mai trist capitol din istoria acestei armate”, rezultat al comandei și controlului analfabetului. [2] . Unul dintre soldați a vorbit mai sincer: „Știu puțin despre asta”, a spus el, „dar se pare că armata noastră a fost surprinsă” [3] .
Mai târziu, Lee a pus subordonații săi să depună rapoarte pentru a afla exact ce nu a mers prost, dar în noaptea de 7 noiembrie, chestiuni mai importante i-au distras atenția. Pierderea capului de pod i-a dat peste cap planurile de apărare. Armata era întinsă în aer liber. Meade, acționând rapid, ar putea fixa armata lui Lee împotriva Rapidanului, la fel cum Lee a încercat să pună armata lui Pope împotriva Rappahanock cu un an mai devreme la a doua bătălie de la Bull Run . Lee a lăsat imediat deoparte toate planurile de a ataca francezii și a început imediat să retragă armata spre sud.