O cometă degenerată este o cometă care și-a pierdut cea mai mare parte a materiei volatile și, prin urmare, nu mai formează coadă sau comă pe măsură ce se apropie de Soare. Toate substanțele volatile s-au evaporat deja din nucleul cometei , iar rocile rămase constau în principal din elemente nevolatile relativ grele, similare cu cele care sunt comune pe suprafața asteroizilor [1] [2] . Cometele degenerate sunt mici corpuri cerești întunecate care sunt foarte greu de detectat chiar și cu cele mai puternice telescoape .
Pentru ca o cometă să devină degenerată, nu trebuie să-și piardă toate substanțele volatile: este suficient ca acestea să fie sigilate sub un strat de compuși sedimentari nevolatili. Astfel de straturi se pot forma dacă compoziția suprafeței cometei conține compuși nevolatili. Când gazele și alte substanțe volatile se evaporă, compușii nevolatili se depun și, acumulându-se, formează o crustă de câțiva centimetri grosime, care, în final, blochează complet accesul energiei solare în straturile mai profunde. Ca urmare, căldura solară nu mai poate străpunge această crustă și le poate încălzi până la o temperatură la care ar începe să se evapore - cometa devine degenerată . Aceste tipuri de comete sunt uneori numite și comete ascunse sau latente . Un exemplu de astfel de corp este asteroidul (14827) Hypnos [3] .
Termenul de cometă dormitoare este, de asemenea, folosit pentru a descrie cometele inactive care pot deveni active dacă se apropie suficient de Soare. De exemplu, în timpul trecerii periheliului în 2008, activitatea cometă a asteroidului (52872) Okiroya [4] a devenit semnificativ mai activă . Și asteroidul (60558) Echeclus , după ce a fost înregistrată în el apariția unei comei, a primit și denumirea de cometă 174P / Echeclus.
Când asteroizii și cometele au fost separați în două clase diferite, principalele diferențe dintre aceste clase unul față de celălalt nu au fost formulate pentru o lungă perioadă de timp. Această problemă a fost posibilă abia în 2006, la cea de-a 26-a Adunare Generală de la Praga. Principala diferență dintre un asteroid și o cometă a fost recunoscută a fi aceea că cometa, în procesul de apropiere de Soare, formează o comă în jurul ei din cauza sublimării gheții de lângă suprafață sub influența radiației solare, în timp ce asteroidul nu este niciodată. formează o comă. Drept urmare, unele obiecte au primit două denumiri simultan, deoarece la început au fost clasificate ca asteroizi, dar apoi, când a fost detectată activitatea cometă, au primit și o denumire de cometă. O altă diferență este că cometele tind să aibă orbite mai alungite decât majoritatea asteroizilor - prin urmare, „asteroizii” cu excentricități orbitale mari sunt cel mai probabil nuclee de comete degenerate. Un alt indicator important este proximitatea orbitei față de Soare: se presupune că majoritatea obiectelor care se deplasează pe orbite apropiate de Soare sunt și comete degenerate [5] . Aproximativ 6% din toți asteroizii din apropierea Pământului sunt comete degenerate, care și-au epuizat deja complet rezervele de substanțe volatile [3] [6] [7] . Este foarte posibil ca toate cometele să-și piardă mai devreme sau mai târziu toate substanțele volatile și să se transforme în asteroizi.
| Comete | ||
|---|---|---|
| Structura | ||
| Tipuri | ||
| Liste | ||
| Vezi si |
| |