Uniunea Vamală Germană ( germană : Deutscher Zollverein ) este o fostă organizație a majorității statelor germane care au convenit să desființeze toate barierele vamale între ele și să formeze o casă comună din taxele percepute la granițele teritoriului uniunii, cu repartizarea veniturilor sale între participanți, în funcție de numărul de locuitori.
Formarea Confederației Germane la sfârșitul războaielor napoleoniene nu a rezolvat problema unificării economice și vamale a Germaniei. În ciuda faptului că Actul Uniunii din 1815 prevedea că „membrii Uniunii își rezervă dreptul de a discuta probleme de comunicații comerciale și de transport la prima reuniune a Dietei Uniunii de la Frankfurt pe Main ”, nici la prima, nici la cea ulterioară. întâlniri, această problemă nu a fost încă rezolvată.
În aceste condiții, Prusia a adoptat în 1818 o nouă lege vamală care a desființat toate frontierele vamale din cadrul regatului prusac și a proclamat libertatea de circulație între toate provinciile sale. Această lege a stabilit și un tarif vamal de protecție pentru mărfurile prusace.
În 1819, la Conferința guvernelor germane de la Viena, delegații prusaci au luat inițiativa de a extinde legea vamală prusacă la întreaga Uniune. Reacția ascuțită anti-prusacă a guvernului austriac, care vedea în această propunere o amenințare la adresa „drepturilor sale suverane”, a eșuat această propunere, care nu a fost susținută nici de alte state germane.
Cu toate acestea, Prusia, în perioada 1819-1830, a încheiat o serie de acorduri cu mici state germane ( Schwarzburg-Sondershausen și Schwarzburg-Rudolstadt , Saxa-Weimar-Eisenach , Lippe-Detmold , Anhalt , Mecklenburg-Schwerin - Gothaxe-Coburg, ) , în virtutea căruia relațiile comerciale interne dintre țările menționate mai sus și Prusia erau scutite de orice taxe, iar în temeiul unui acord cu Hesse-Darmstadt , în plus, urma să aibă loc o unificare vamală completă.
La 18 ianuarie 1828, Bavaria și Württemberg au încheiat un acord prin care se instituie o asociație vamală între ele, sub denumirea de Uniunea Vamală a Germaniei de Sud .
O a treia alianță (între Saxonia , Hanovra , Hesse-Kassel , majoritatea ducatelor din Turingia, Brunswick, Oldenburg și Frankfurt pe Main) a fost înființată la 24 septembrie 1828, sub numele de Sindicatul Mid-German ; care s-a prăbușit curând.
După lungi negocieri, la 24 martie 1833, a avut loc unirea uniunilor bavare-Württemberg și pruso-hesia; Curând i s-a alăturat Saxonia, precum și opt ducate din Turingia, care făceau odinioară parte a sindicatului german de mijloc. Astfel, la 1 ianuarie 1834, a fost înființată o mare uniune vamală prusac-germană timp de 8 ani, care a inclus inițial 18 state, cu o suprafață de 719 mii km².[ clarifica ] , cu 23 de milioane de locuitori; ulterior i s-au alăturat multe alte state germane.
Austria putea să se opună unificării vamale și economice reale în cadrul uniunii vamale doar prin unificarea politică formală a statelor germane în cadrul Confederației Germane, în care a jucat un rol decisiv. Încercările Austriei de a pătrunde în Uniunea Vamală și de a o subordona Sejmului Aliat, subminând astfel poziția Prusiei, sau de a crea una nouă sub auspiciile acesteia, au fost dejucate de Prusia.
Dorința de unitate a poporului german a găsit în uniunea vamală germană, cel puțin pe baza intereselor materiale, o anumită satisfacție pe care Confederația Germană nu i-a dat-o în lumea politică . Cu toate acestea, pentru unele articole, cum ar fi sarea , interdicțiile de import au rămas în vigoare, pentru altele - taxe de tranzit. Stabilirea unui sistem comun de greutăți și măsuri, precum și a unui sistem monetar comun, a fost, cel puțin teoretic, una dintre sarcinile uniunii. Principalul dezavantaj al uniunii era că era o uniune a statelor suverane pe baza dreptului internațional, drept urmare, în primul rând, nu putea fi încheiată pentru eternitate, ci era supusă reînnoirii periodice, însoțită de diverse crize; în al doilea rând, nu avea un corp propriu, nici legislativ, nici administrativ. Conferința generală vamală ( germană: Generalzollconferenz ), care se întrunește periodic, nu putea adopta rezoluții decât în unanimitate.
Deja la sfârșitul primei perioade de tratat în 1842, reînnoirea unirii pe 12 ani a putut avea loc numai după lungi negocieri și dificultăți semnificative. Anul 1848 coincide cu a doua perioadă a tratatului, cu tulburările sale politice și lupta pentru unitatea germană. Dorința de a consolida unitatea materială, a cărei expresie până atunci era uniunea vamală, s-a reflectat în al 33-lea paragraf al constituției germano-imperiale adoptate de Adunarea Națională de la Frankfurt: „Imperiul German formează un singur teritoriu vamal și comercial, înconjurat de o frontieră vamală comună, cu distrugerea tuturor obiceiurilor interne, în plus, puterii imperiale i se acordă, prin tratate speciale, să anexeze la teritoriul vamal german alte țări și regiuni care nu aparțin imperiului.
În aprilie 1852, la Darmstadt din Darmstadt a avut loc o întâlnire a reprezentanților statelor din Germania de Sud pentru a elabora un acord împotriva reluării uniunii vamale, dar acordul a fost prelungit pentru încă 12 ani în 1853.
Deși constituția imperială nu a fost realizată, ideea exprimată în paragraful de mai sus a continuat să influențeze mințile și și-a găsit expresie în dorința Austriei de a se uni cu Germania pe baza intereselor vamale. După o lungă rezistență din partea Prusiei, a fost încheiat un acord comercial și vamal între aceasta și Austria la 19 februarie 1853 pe următoarele motive:
Acordul a fost încheiat pe 12 ani, și anume până la 31 decembrie 1865, și s-a acordat aderarea la acord atât acelor state germane care, împreună cu Prusia, sunt în Uniunea Vamală Germană, cât și celor care se află în uniunea vamală. cu Austria. Pe această bază, la Conferința de la Berlin din 4 aprilie 1853, reprezentanții autorizați ai aproape a tuturor statelor germane au decis să reînnoiască Uniunea Vamală Germană pentru încă 12 ani, pentru a-i atașa o uniune fiscală ( germană: Steuerverein ), care consta din mai multe state (Hanovra, Oldenburg, Braunschweig și altele) și constituind până atunci o organizație separată, și să încheie un acord comercial și vamal cu Austria.
Chiar înainte de încheierea celei de-a treia perioade contractuale a uniunii vamale, au apărut certuri între Austria și Prusia, care amenințau să distrugă uniunea. Aceste dispute au apărut ca urmare a încheierii de către Prusia, în 1862, a unui tratat comercial cu Franța , cu acordarea acesteia, în detrimentul Austriei, a drepturilor celei mai protejate puteri. Cearta s-a încheiat cu modificarea unor paragrafe din tratatul franco-prusac și încheierea unor tratate similare cu Austria, Anglia și Italia.
Războiul austro-prusaco-italian din 1866 a pus capăt uniunii vamale germane. Între statele din nou formata Confederație Germană de Nord, o asociație vamală specială era de prisos, având în vedere asociația generală stabilită prin constituția federală. În ceea ce privește cele patru state din sudul Germaniei, între acestea și Confederația Germană de Nord au fost încheiate tratate care au continuat unitatea vamală existentă până la sfârșitul anului 1877, cu condiția ca aceasta să fie reînnoită de fiecare dată pentru 12 ani. Cu toate acestea, datorită înființării unui parlament vamal ( germană: Zollparlament ), Uniunea Vamală Germană și-a pierdut caracterul internațional și, odată cu întemeierea Imperiului German în 1871, a fost complet absorbită de aceasta.