Ipoteza ad hoc (pronunțat ad hoc ; ad hoc din latină - „în special, aplicabilă numai în acest scop”), este o ipoteză menită să explice fenomene individuale, speciale, care nu pot fi explicate în cadrul acestei teorii . Pentru a explica un astfel de fenomen, ipoteza ad-hoc presupune existența unor factori (cauze) suplimentari nedescoperiți, a căror influență poate explica fenomenul studiat. Astfel, ipoteza ad-hoc face o predicție despre fenomenele de descoperit.
Aceste predicții se pot îndeplini sau nu. Dacă ipoteza ad-hoc este confirmată, atunci ea încetează să mai fie o ipoteză ad-hoc și este inclusă organic în teoria corespunzătoare. Oamenii de știință sunt mai sceptici față de acele teorii în care există ipoteze ad-hoc în număr mare. Dar, pe de altă parte, nicio teorie nu se poate lipsi de ipoteze ad-hoc, deoarece în orice teorie vor exista întotdeauna anomalii.
Unul dintre primii care a introdus conceptul de ipoteză ad-hoc a fost Imre Lakatos . El a introdus acest concept pentru a explica fenomenul existenței ipotezelor, care, făcând parte din teorie, sugerează prezența unor fenomene încă necunoscute. Acest lucru permite să nu se respingă întreaga teorie din cauza contradicției observate. Un exemplu din cartea lui Lakatos „Falsificarea și metodologia programelor de cercetare”:
Un fizician pre-Einsteinian, folosind mecanica newtoniană și legea gravitației universale (N) în anumite condiții date (I), calculează traiectoria planetei minore nou descoperite P. Dar planeta nu vrea să se miște pe calea calculată, traiectoria acestuia deviază. Ce face fizicianul nostru? Poate că el ajunge la concluzia că, întrucât o astfel de abatere nu este prevăzută de teoria lui Newton și nu se poate face nimic în privința faptului încăpățânat, atunci teoria lui N este infirmată? Nu s-a intamplat nimic. În schimb, fizicianul nostru propune presupunerea că trebuie să existe o planetă P' încă necunoscută, a cărei gravitație perturbă traiectoria lui P [1] .
Această ipoteză, care se bazează pe o ipoteză despre existența unui fenomen nedescoperit, este o ipoteză ad-hoc.