Foametea de la Moscova din 1612 a fost rezultatul asediului Kremlinului și Kitay-Gorod de către forțele primei și celei de-a doua miliții. Nu numai garnizoana polono-lituaniană închisă la Kremlin a suferit de foame , ci și moscoviții obișnuiți (viitorul țar Mihail Fedorovich a fost printre cei asediați ). În vara și toamna anului 1612 au fost observate numeroase cazuri de canibalism .
Proviziuni pentru garnizoană au fost adunate în regiunea Moscovei de către regimentul lui Jan Peter Sapieha . În hrănirea armatei polono-lituaniene, „stații” (regiuni) au fost alocate la nord-estul Moscovei. Potrivit mărturiei memorialistului Samuil Maskevich , „orice le-ar fi plăcut și dacă cel mai mare boier avea o soție sau o fiică, i-au luat cu forța” [1] . După moartea lui Sapieha în septembrie 1611, Jan Karol Chodkiewicz , marele hatman lituanian, a preluat dificila sarcină de a colecta provizii.
Toată prima jumătate a anului 1612 s-a dovedit a fi anormal de rece. Februarie a fost în special ninsoare. A început persecuția bisericii. Neputând suporta chinul, la 16 februarie, călugărul Hermogene a murit. Neprimind un salariu, mulți soldați ai garnizoanei au format o confederație și au părăsit capitala Rusiei. A fost o foamete în oraș . Speculatorii din regiunea Moscovei vindeau pâine în oraș la prețul de 30 de ori mai mare. Cornet Budzilo scrie că moscoviții au suferit în special din cauza lipsei de vodcă [2] . El a descris, de asemenea, inflația care a predominat la acel moment :
Din 8 decembrie până pe 26 decembrie, a fost o foamete atât de teribilă și un cost atât de mare: o vacă - 70 de ruble, carne de cal patru. - 20 PLN, pui - 5 PLN, o bucată de slănină - 30 PLN, un ou - 2 PLN, un litru de vodcă proastă - 12 PLN, bere granate - 2 PLN, miere de granate - 8 PLN, vrabie - 10 groszy, magpie sau corb - 15 groszy , zhita trimestru - 40 zł. Cei care nu aveau cu ce să cumpere, trebuiau să mănânce carie [2] .
La sfârșitul anului 1611, vagoanele cu provizii adunate de Samuil Koretsky au ajuns la Kremlin . În ianuarie 1612, regimentul lui Budzila a putut pătrunde până la Moscova. A adus provizii de alimente, ceea ce a ușurat temporar situația cu alimente. Infanteriștii maghiari ai lui Felix Nevyarovsky, care au sosit mai târziu, nu au adus mâncare și, prin prezența lor, nu au făcut decât să accelereze întoarcerea foametei. Mai multe vagoane de cereale au fost ridicate pe 25 iulie de Yakub Bobovsky, dar a fost o picătură în ocean. Potrivit unuia dintre participanții la asediu,
În Cetate, foametea era atât de mare încât alții mureau deja de foame, mâncând ce puteau obține. Câini, pisici, șobolani, piei uscate (piei) și chiar oameni... Odată nemții au venit la judecătorul militar pan, plângându-se de foame. El, neavând ce să le dea, le-a dat doi condamnați, apoi trei, i-au mâncat. Și paholiki și când i-au primit, ca nemții, parcă le-au mâncat ca mierea [3] .
Avraamy Palitsyn scrie că după intrarea în Kremlin, miliția „a câștigat multă grijă și jumătate din carne de sare umană și sub praștii o mulțime de cadavre umane” [4] . Istoricul polonez K. Waliszewski [5] pictează ororile stării de asediu în tonuri nu mai puțin sumbre :
Asediații au folosit manuscrise grecești pentru gătit, găsind o colecție mare și neprețuită din ele în arhivele Kremlinului. Fierbând pergament , ei au extras din acesta adeziv vegetal, înșelându-și foamea dureroasă. Când aceste izvoare au secat, au dezgropat cadavrele, apoi au început să-și omoare prizonierii și, odată cu intensificarea delirului febril, au ajuns în punctul în care au început să se devoreze între ei; acesta este un fapt dincolo de nici cea mai mică îndoială: martorul ocular Budzilo relatează detalii incredibil de teribile despre ultimele zile ale asediului, pe care nu le-a putut inventa... Budzilo numește fețe, notează numerele: locotenentul și haiduk au mâncat fiecare doi dintre fii lor. ; un alt ofițer și-a mâncat mama! Cei puternici au profitat de cei slabi, iar cei sănătoși au profitat de cei bolnavi. S-au certat pentru morți, iar cele mai uimitoare idei de dreptate au fost amestecate cu cearta generată de nebunia crudă. Un soldat s-a plâns că oamenii dintr-o altă companie i-au mâncat ruda, când, pentru dreptate, el însuși și tovarășii săi ar fi trebuit să le mănânce. Inculpații s-au referit la drepturile regimentului asupra cadavrului unui coleg de soldat, iar colonelul nu a îndrăznit să oprească această ceartă, temându-se că partea învinsă a procesului îl va mânca pe judecător din răzbunare pentru sentință.
În august, hatmanul Khodkevich s-a întors la Moscova dintr-o campanie în ținuturile Volga de Sus, cu 400 de căruțe cu provizii. În timpul bătăliilor sângeroase din 22-24 august / 1-3 septembrie 1612, s-a apropiat de Kremlinul asediat cu 1800 de metri, dar, după ce a pierdut 1.500 de soldați în 2 zile de luptă cu forțele ambelor miliții, a fost nevoit să se retragă. După aceea, soarta celor asediați a fost pecetluită. În căutarea hranei, ofițerii de atunci au început să atace chiar și camerele boierești:
Zholner Voroneț și cazacul Shcherbina, căzuți în casa lui Fiodor Ivanovici Mstislavsky , au început să sharpati, căutând creaturi vii, iar Mstislavsky a început să le menționeze; în același loc, un oarecare l-a lovit cu o [cărămidă] întreagă în cap, dar cu greu a murit. Pan Strus a aflat de asta, le-a arătat să-i prindă pe amândoi: Voroneț a fost închis și îngropat și i-au spus să fie jignit pe Sherbin, care nu mai fusese la blană de un an; infanteriei a fost tăiat deodată și spart în bucăți și uzat [6] .
A fost mâncat și un anume trădător, care ar fi intenționat să deschidă cazacilor porțile unuia dintre turnurile Kremlinului [6] . Forțele lui Minin, Pozharsky și Trubetskoy au luat cu asalt Kitay-gorod pe 22 octombrie/1 noiembrie , după care Strus a deschis negocierile privind condițiile capitulării. Garnizoana Kremlinului a capitulat pe 28 octombrie/7 noiembrie, după care foametea s-a încheiat.