O gaură albastră ( ing. gaură albastră ) este o peșteră subacvatică sau o depresiune verticală adâncă. Termenul de gaură albastră este denumirea generală pentru dolinele pline cu apă și situate sub nivelul mării. Și-au primit numele datorită contrastului impresionant dintre apa albastru închis profund și apa mai deschisă din jur.
Multe găuri albastre s-au format în timpul erei glaciare , când suprafața apei era cu 100-120 de metri mai jos, de exemplu, ca urmare a spălării fisurilor din rocile de calcar sub acțiunea apei de ploaie. Mai târziu, nivelul mării, care era mult mai scăzut în timpul erei glaciare (aproximativ 15.000 î.Hr.), a crescut la nivelul actual.
Găurile albastre pot varia în dimensiune. Până de curând, Dean's Blue Hole de pe insula Long Island din Bahamas era considerată cea mai adâncă: 202 metri. Mai aproape de suprafață, are o formă rotunjită, cu un diametru de 25 până la 35 m, iar pornind de la o adâncime de 20 de metri, gaura se extinde până la 100 m în diametru.
O gaură albastră mare din Bariera de Corali Belize are un diametru de 305 m, o adâncime de 120 m. O gaură albastră din Marea Roșie în largul coastei Egiptului are o adâncime de 130 de metri.
Cea mai mare este gaura albastră situată în apele Insulelor Paracel - The Dragon Hole . Potrivit legendelor chineze, o maimuță înzestrată cu superputeri primește o baghetă magică de la un dragon care trăiește aici - conducătorul regatului subacvatic. Conform rezultatelor măsurătorilor experților chinezi, pâlnia atinge o adâncime de 300,89 metri (datele urmează să fie verificate oficial). În partea superioară a găurii au fost găsite peste 20 de specii de viețuitoare, iar la o adâncime de peste 100 de metri, acolo unde nu există oxigen, viața nu a fost găsită [1] .