O interfață este un strat de tranziție între două faze sau o suprafață de contact a două granule în materiale policristaline [1] .
Atomii și moleculele de la interfețe prezintă proprietăți diferite decât atomii și moleculele în volumul unei faze sau al unui material, deoarece se află într-un mediu diferit (vezi și suprafața ). În acest sens, studiul proprietăților materiei la interfețe și al fenomenelor care apar acolo este o zonă specială a fizicii și chimiei. Efectele de suprafață devin importante în materialele la scară nanometrică, unde fracția de suprafață este foarte mare și poate începe să determine proprietățile materialului în ansamblu (vezi, de exemplu, relația Hall-Petch ) [1] .
În cel mai simplu caz, un nanomaterial format din atomi de același tip conține două componente care diferă ca structură: granule ordonate ( cristaliți ) și interfețe (limite de cereale). Structura interfețelor este determinată de tipul interacțiunilor interatomice (metalice, covalente, ionice) și de orientarea reciprocă a boabelor învecinate (cristalitele). Interfețele dintre nanomaterialele compacte pot conține trei tipuri de defecte: posturi individuale vacante ; aglomerate libere sau pori formați la triple joncțiuni ale cristalitelor și la locul cristalitelor lipsă. La interfețele nanomaterialelor compacte, pot exista tensiuni elastice care distorsionează local rețeaua cristalină a boabelor în apropierea granițelor lor și dislocații ale granițelor . Recoacerea nanomaterialelor policristaline duce la relaxarea interfețelor [1] .
Un exemplu important este heterostructurile semiconductoare , în care interfața însăși (sau în acest caz heterojoncțiunea ) dintre doi semiconductori de compoziție chimică diferită acționează ca un dispozitiv tehnic. În heterostructurile cu interfețe foarte ascuțite, heterointerfețele adiacente sunt situate atât de aproape una de cealaltă, încât efectele cuantice de dimensiune joacă un rol decisiv în decalajul dintre ele [1] .