Cazul uciderii lui Karl Bridgewater este un incident judiciar care a avut loc în Marea Britanie și a devenit unul dintre cele mai clare exemple de eroare judiciară. În 1978, patru bărbați au fost condamnați pentru uciderea unui școlar care era de fapt nevinovat. Reabilitarea lor a durat mulți ani.
Carl Bridgewater, școlar în vârstă de 13 ani, era un băiețel de hârtie. Pe 19 septembrie 1978, a dus ziarul la ferma U-Tree a unui cuplu în vârstă din Staffordshire , lângă A449 (la aproximativ trei mile nord-vest de Stourbridge ). Proprietarii nu erau acasă, iar casa lor a fost jefuită în acel moment. Bridgewater îi cunoștea pe proprietarii casei, iar ușa deschisă la stânjenit, făcându-l să intre în casă pentru a afla ce era în neregulă. A fost târât cu forța în sufragerie și împușcat la o distanță directă. Ucigașul nu a lăsat urme [1] .
Șase săptămâni mai târziu, nu departe de locul unde a avut loc crima, o altă fermă a fost jefuită. Hoții au fost prinși, erau patru dintre ei - verii lui Hickey (Michael de 17 ani și Vincent de 25 de ani), Jim Robinson de 45 de ani și Patrick Malloy, de 51 de ani. Au fost interogați cu violență. În cele din urmă, unul dintre ei a spus că au comis și uciderea lui Karl Bridgewater. Așa că verii lui Hickey, Robinson și Malloy, au fost acuzați de crimă. Vincent Hickey și Jim Robinson au fost condamnați la închisoare pe viață cu un termen minim recomandat de executare de cel puțin 25 de ani, Malloy la 12 ani (deși a murit în urma unui atac de cord în 1981 ), Michael Hickey a fost eliberat de pedeapsă pentru că la momentul crima nu avea încă 17 ani.
Condamnat pentru uciderea lui Bridgewater a organizat în mod repetat greve ale foamei de mai multe zile. S-a scris o carte despre acest caz. Familiile lor, jurnaliștii și avocații profesioniști au luptat pentru eliberarea a trei hoți în libertate. S-a reținut că în timpul anchetei nu au fost găsite probe materiale ale infracțiunii lor. Verdictul s-a întemeiat pe mărturisirea inculpatului, care s-a dovedit deja a fi falsificată. Mărturisirea lui Patrick Malloy a fost inventată de doi ofițeri de poliție care investighează crima, care au falsificat semnătura și declarația suspectului. Acest lucru a fost dovedit mulți ani mai târziu cu ajutorul analizei electronice.
Abia 18 ani și jumătate mai târziu, în februarie 1997, cei condamnați pentru omor au fost achitați de curtea de apel și eliberați. Cazul uciderii lui Carl Bridgewater a fost trimis pentru investigații suplimentare, dar autorul crimei nu a fost încă identificat. S-a remarcat însă că Vincent a mărturisit în prezența acolo la fermă, ceea ce juriul a considerat dovezi suficiente și, prin urmare, a luat o astfel de decizie [2] . În ciuda acestui fapt, Serviciul de Procuratură al Coroanei din Regatul Unit a decis să nu-l judece din nou pe Vincent în interes public și să nu-l acuze de jaf armat .
Vincent a spus: „Mi-a fost răsturnată sentința, iar acum sunt liber, din câte am înțeles, acesta este sfârșitul” [2] . Campania de achitare a fost organizată de Ann Whelan (mama lui Vincent) și jurnalistul Paul Foote. Au fost efectuate lucrări pregătitoare pentru cazul împotriva a patru ofițeri de poliție din Staffordshire acuzați de înlocuire și falsificare de probe, dar în decembrie 1998 a fost închis.
La 1 septembrie 2007, Jim Robinson a murit de cancer pulmonar la vârsta de 73 de ani.