Diferenţiala de ordin n , unde n > 1 , a unei funcţii la un moment dat este diferenţa în acel punct a diferenţialului de ordin (n - 1) , i.e.
.Pentru o funcție care depinde de o variabilă independentă , a doua și a treia diferență arată astfel:
, .Din aceasta, putem deriva forma generală a diferenţialului de ordinul al n -lea a funcţiei , cu condiţia ca aceasta să fie o variabilă independentă:
.Când se calculează diferențiale de ordine superioare, este foarte important să existe un arbitrar și independent de , care, atunci când se diferențiază cu respect, ar trebui considerat ca un factor constant. Dacă nu este o variabilă independentă, atunci diferenţialul va fi diferit (vezi mai jos ) [1] .
Dacă o funcție are derivate parțiale continue de ordinul doi, atunci diferențiala de ordinul doi este definită după cum urmează: .
Din punct de vedere simbolic, forma generală a diferenţialului de ordinul al n -lea a unei funcţii este
următoarea:
unde , și incremente arbitrare ale variabilelor independente .
Creșterile sunt tratate ca constante și rămân aceleași de la o diferență la alta. Complexitatea expresiei diferențiale crește odată cu numărul de variabile.
Când diferenţialul a treia nu este invariantă (spre deosebire de invarianţa primei diferenţiale ), adică expresia depinde, în general, de dacă variabila este considerată ca fiind una independentă, sau ca o funcţie intermediară a unei alte variabile, pt. exemplu, .
Deci, pentru o variabilă independentă , a doua diferență, așa cum sa menționat mai sus, are forma:
Dacă o variabilă în sine poate depinde de alte variabile, atunci . În acest caz, formula pentru a doua diferență va arăta ca [1] :
.În mod similar, a treia diferență va lua forma:
.Pentru a demonstra non-invarianța diferenţialelor de ordin superior, este suficient să dam un exemplu.
Pentru și :
Ținând cont de dependența , deja a doua diferență nu are proprietatea de invarianță la schimbarea variabilei. De asemenea, diferențele de ordine 3 și mai mari nu sunt invariante.