Drum spre casă (roman)

Homeward Bound este un  roman științifico-fantastic al autorului american Harry Turtledove . Cartea este a opta și ultima dintr-o serie care a început cu tetralogia Războiului Mondial și a continuat cu trilogia Colonizarea. Ciclul descrie o lume de istorie alternativă în care o flotă extraterestră invadatoare sosește pe Pământ în mijlocul celui de -al Doilea Război Mondial .

Plot

Acțiunea începe în 1972. Locotenent-colonelul Sam Yeager, la îndemnul autorităților americane, devine unul dintre primii oameni care au testat tehnologia somnului rece , împrumutată de la Race și adaptată pentru oameni. Scopul căderii lui Sam într-un somn rece este acela de a aștepta construcția și lansarea primei nave stelare umane către planeta numită Acasă ( Tau Ceti -2), lumea natală a Rasei. În același an, Atvar, comandantul șef al flotei invadatoare a rasei, primește un ordin de la Casa să-și predea autoritatea și să se întoarcă pe planeta sa natală pentru interogatoriu.

În 1977, Cassquit, o femeie umană care a crescut printre Rase ca parte a unui experiment de integrare a oamenilor în Imperiu, află despre imersiunea cu succes a lui Sam Yeager într-un somn rece și cere profesorului și educatorului ei Ttomalss să i se permită. să cadă într-un somn rece.să ia una dintre navele stelare ale Rasei și să vezi pentru prima dată metropola Imperiului. Fără tragere de inimă, Ttomalss este de acord.

În 1982, Jonathan Yeager, fiul lui Sam, și soția sa Karen se cufundă într-un somn rece, lăsându-și fiii și doi masculi Rasa bine crescuți.

În 1984, astronautul pilot Glen Johnson primește și o invitație să cadă într-un somn rece pentru a deveni pilotul unei viitoare nave spațiale.

În 1994, nava Amiral Peary părăsește orbita Pământului și pornește în zborul său lung. Deoarece tehnologiile spațiale ale oamenilor nu pot fi încă comparate cu Rasa, o navă americană va dura mai mult de 30 de ani pentru a-și parcurge drumul din Sistemul Solar la Tau Ceti, în timp ce navele Rasei pot face acest lucru în 20 de ani. Reffet, comandantul șef al flotei de colonizare a lui Rasa, este îngrijorat de lansarea unei nave spațiale tosevite (cum se referă Rasa la pământeni) și o trimite pe Ttomalss, care este un expert în toșeviți, în metropolă pentru a o avertiza despre amenințare.

În 2012, mai mulți membri ai echipajului, inclusiv Glen Johnson, se trezesc la jumătatea drumului pentru a testa sistemele de trezire. Apoi cad din nou în somn rece pentru restul zborului.

În 2031, amiralul Piri intră pe orbita Casei. Până atunci, Rasa construise deja sateliți și nave de luptă pentru a apăra țara-mamă în cazul unui atac al toșeviților. Din păcate, nu toți oamenii se trezesc dintr-un somn rece. Unii au murit în timpul zborului, inclusiv doctorul, ambasadorul SUA. După ce află acest lucru, reprezentanții Racei cer ca America să fie reprezentată de Sam Yeager. Din partea Cursei, negocierile sunt conduse de Atvar. Între timp, restul membrilor legației fac tururi la Casa deșertului. Sam primește chiar o audiență cu cel de-al 37-lea împărat Risson (în terminologia pământească - Risson XXXVII). Sam vrea ca Imperiul să recunoască Statele Unite ale Americii independente ca un stat la egalitate cu Imperiul. Atvar susține că acest lucru nu poate fi, deoarece președintele Statelor Unite este un „non-împărat” temporar, care este ales prin „recalcularea botului” (un nume disprețuitor pentru Cursa pentru democrație) și, prin urmare, nu poate fi egal cu Împăratul însuși. , pentru că toți cetățenii Imperiului de la mici au fost învățați de ani de zile că Împăratul este un semizeu. Atvar i se acordă, de asemenea, o audiență cu Împăratul, care este îngrijorat de progresul rapid al „marilor ciudați” (numele disprețuitor pentru Rasa pentru oameni). Cu fiecare zi care trece, atât Risson, cât și Atvar cred din ce în ce mai mult că distrugerea preventivă a oamenilor este singura modalitate de a salva Imperiul de ei. Cu toate acestea, cele mai recente știri de pe Pământ (întârzierea cu 10 ani din cauza distanței) afirmă că „non-imperii” toșeviți (SUA, URSS , Reichul German Mare , Imperiul Japoniei și Marii Britanii ) pot rezista deja cu succes forțelor Rasei pe Pământul și acea lovitură nucleară preventivă nu vor reuși, ci doar îi va face pe toșeviți să știe că sunt mai puternici. Mai mult, ei devin conștienți de lansarea unei nave spațiale sovietice numită „ Molotov ”, adică Uniunea Sovietică ar trebui să se teamă deja de o lovitură de răzbunare, iar Reich-ul războinic este aproape de a construi astfel de nave. Între timp, curățenii de la hanul unde oamenii dezlănțuie din neatenție o duzină de șobolani pe care oamenii i-au folosit pentru a testa mâncarea locală. Atvar își dă seama că șobolanii amenință să se transforme într-un dezastru ecologic.

Ttomalss primește un mesaj de la o femeie pe nume Felless, colegul său de pe Pământ, despre experimentele ciudate efectuate de oamenii de știință din SUA și despre clasificarea ulterioară a acestor experimente. Oamenii de știință ai rasei, după ce au aflat despre acest lucru, susțin că aceste descoperiri amenință să răstoarne cunoștințele rasei. După un an local (o jumătate de an pentru pământeni), o nouă navă americană numită „ Commodore Perry ” ajunge brusc pe orbita Casei. Spre cel mai mare șoc al Cursei și al echipajului Amiralului Peary, noua navă este echipată cu un motor FTL și a părăsit orbita Pământului în urmă cu doar 5 săptămâni (saritul în sine este instantaneu, dar navei durează două săptămâni și jumătate pentru a intra. spațiu interstelar pentru salt). Dându-și seama că o lovitură preventivă va eșua („Commodore Perry” se va întoarce pe Pământ mult mai devreme decât semnalul radio), Risson și Atvar nu știu ce să facă, decât să spere că oamenii de știință îi vor putea ajunge din urmă pe toseviți, pentru că Race a avut a decis deja cu mult timp în urmă, că mișcarea mai rapidă decât viteza luminii este imposibilă și nu a încercat să efectueze cercetări în această direcție. Chiar și știind că acest lucru este posibil, oamenii de știință ai Rasei se vor putea compara cu americanii nu mai devreme de 150 de ani (75 de ani Pământeni) și, la urma urmei, în acest timp, toseviții se vor răspândi pe alte planete și va deveni imposibil să le distrugi. În loc de Sam Yeager, negociatorul este un ofițer de pe noua navă, Nicole Nichols, care se poartă arogant. Atvar găsește o soluție care permite Imperiului să ajungă la o stare de distrugere reciproc asigurată cu SUA. Dacă Statele Unite ale Americii hotărăsc să lovească planetele Imperiului cu ajutorul navelor FTL, atunci Imperiul își va trimite navele subluminoase pe Pământ cu viteza maximă (aproximativ jumătate din viteza luminii) ca proiectile relativiste. Impactul unor astfel de proiectile va duce la o nouă eră glaciară.

Deși echipajul comodorului Perry a primit ordine stricte de a nu-l lăsa pe Sam Yeager să se întoarcă pe Pământ, ei sunt forțați să o rupă după ce toți membrii legației refuză să se întoarcă acasă fără el. Comandantul comodorului Perry este de acord să-i întoarcă pe toți pe Pământ. Atvar zboară cu ei pentru a confirma existența unității FTL, dar îi este interzis să se întâlnească cu coloniștii de pe Pământ. Atvar zboară înapoi pe a doua navă superluminală a Statelor Unite numită „ Tom Edison ”. Soții Yeager își întâlnesc descendenții și se stabilesc pentru a-și scrie memoriile. Glen Johnson, după ce a petrecut 20 de ani în gravitate zero, nu se mai poate întoarce pe Pământ și decide să-și petreacă restul vieții pe o stație orbitală.

Personaje

• Sam Yeager este un fost jucător de baseball care s-a înrolat în armată după invazia lui Ra și a devenit cel mai bun expert rasial de pe Pământ, precum și ambasadorul SUA pe planeta Dom.
• Jonathan Yeager - fiul lui Sam, de asemenea expert în rasă. Fost iubitor al lui Cassquit.
• Karen Yeager este soția lui Jonathan. Expert în curse.
• Glen Johnson este fostul pilot al navei spațiale Lewis și Clark și prima navă spațială interplanetară umană . Acum al treilea pilot al amiralului Piri și cel mai bun pilot de navetă. A petrecut mai bine de 20 de ani în imponderabilitate și nu mai este capabil să stea în condițiile gravitației planetare.
• Nicole Nichols este ofițer pe Commodore Perry. Numele este o parodie a actriței Nichelle Nichols , care a jucat rolul locotenentului Uhura în serialul de televiziune Star Trek .
• Atvar este fostul comandant șef al Flotei de invazie a lui Rasa. El a comandat invadarea Rasei pe planeta Tosev-3 (Pământ).
• Ttomalss este om de știință și psiholog senior al rasei. Expert uman de frunte. „Părinte” Cassquit.
• Cassquit este un om de știință al rasei. O femeie umană (inițial chineză ), crescută de Ttomalss ca reprezentant al Rasei. Singurul tosevit care este cetățean al Imperiului. Fostul iubit al lui Jonathan Yeager.
• Al 37-lea împărat Risson este actualul conducător al Imperiului din dinastia Ssumaz.

Teme principale

Spre deosebire de alte romane din serie, The Road Home se concentrează pe diplomație. Oamenii încearcă în mod constant să demonstreze Rasei că nu sunt barbari periculoși. Dar părerea Rasei că ei sunt coroana Creației este greu de schimbat. Până de curând, Rasa a fost cea mai avansată civilizație din punct de vedere tehnologic din spațiul cunoscut. Americanii negociază de partea celor slabi, dar ambele părți știu că este doar o chestiune de timp, pentru că Imperiul este o societate stabilă în care schimbarea nu este binevenită, iar „progresul” este aproape un cuvânt murdar.

Cele patru lumi locuite (Pământ, Dom, Rabotev-2 și Halless-1) sunt în permanență amenințate de un război teribil în care vor muri miliarde. Amiralul Piri este o navă de război capabilă să lanseze mai multe rachete nucleare în orașele Casei, unde nu a existat niciun război de aproape o sută de mii de ani. Nici măcar prezența navelor defensive și a sateliților nu va salva toate orașele metropolei Imperiului. Capitala Imperiului și însuși palatul Împăratului se pot transforma în orice moment într-o ciupercă atomică. Deși americanii nu intenționează să lanseze o lovitură preventivă, această opțiune nu este exclusă.

Pe de altă parte, reprezentanții Rasei capătă din ce în ce mai multă încredere că sunt obligați să distrugă umanitatea chiar și cu o șansă ușoară de victorie. La urma urmei, dacă așteaptă, așa cum sunt inerente, atunci această șansă va fi redusă la zero. Cu toate acestea, sosirea comodorului Perry pune capăt acestor gânduri, ilustrând că este prea târziu pentru a începe un război.

Americanii nou sosiți se comportă destul de arogant, nu numai în raport cu Rasa, ci și față de compatrioții lor „învechiți” de la „Amiralul Peary”. Numai amenințarea lui Atvar de a lansa proiectile relativiste spre Pământ, ca răspuns la o încercare de lovitură superluminală asupra lumile Rasei, doboară oarecum aroganța celor tineri.

Cu toate acestea, situația rămâne fragilă chiar la sfârșitul romanului și amenință să se transforme într-un dezastru pentru toată lumea. La urma urmei, Rasa își aruncă toate resursele în cercetarea în domeniul mișcării superluminale, dar și alte puteri de pe Pământ sunt ocupate cu același lucru. Membrii Racei se tem cel mai mult că această tehnologie va fi achiziționată de Germania nazistă, care a reușit să-și revină din războiul devastator cu Rasa din anii 1960 și care ar putea profita de șansa de a se răzbuna pe Race. Și Uniunea Sovietică, care există încă în secolul XXI și care nu a trecut prin perestroika, și Imperiul Japoniei, care este încă o dictatură militară, și chiar Marea Britanie, care câștigă putere și își deține posesiunile de peste mări, ar trebui, de asemenea, fi luat în seamă.

Dar există și o notă optimistă, pentru că existența unui drive FTL va permite ambelor rase să colonizeze spațiul fără a interfera una cu cealaltă, deși împăratul Risson susține că Imperiul însuși ca structură nu poate supraviețui acestui lucru.