Calea ferată Cape Town-Cairo este o cale ferată transcontinentală neterminată care traversează Africa de la sud la nord. Planul a fost inițiat la sfârșitul secolului al XIX-lea de către Cecil John Rhodes cu scopul de a conecta posesiunile adiacente ale Imperiului Britanic cu o linie de transport continuă de la Cape Town (Africa de Sud) la Cairo (Egipt). Majoritatea secțiunilor au fost puse în funcțiune, dar majoritatea dintre Sudan și Uganda nu a fost niciodată construită.
Proiectul feroviar a fost determinat de politica colonială a Imperiului Britanic. Cecil Rhodes a visat la o „linie roșie” a posesiunilor britanice pe hartă. Calea ferată urma să fie un element important al acestui plan, unind teritorii, facilitând administrația, permițând militarilor să se deplaseze rapid la locul potrivit, ajutând așezările și încurajând comerțul. Această construcție a reprezentat o provocare tehnologică importantă.
Franța a avut un proiect similar pentru a-și conecta coloniile de la vest la est, de la Senegal la Djibouti. În 1897, Franța a trimis o expediție pentru a stabili un protectorat asupra Sudanului de Sud și a stabili o rută prin Etiopia. Planul a eșuat când o flotilă britanică de pe Nil s-a ciocnit cu o expediție franceză la intersecția rutelor franceze și britanice, ducând la incidentul Fashoda și în cele din urmă la înfrângerea diplomatică a Franței.
Britanicii au fost nevoiți să depășească obstacole legate nu numai de climă, ci și de intervenția altor forțe. Portughezii au încercat fără succes să conecteze Angola și Mozambic („ Harta roz ”). În Africa de Sud, britanicii li s-au opus boeri. Germania a asigurat securitatea posesiunilor sale în Africa de Est. Odată cu înfrângerea Germaniei în Primul Război Mondial , multe dintre coloniile sale au mers în Marea Britanie, dar motivele economice au împiedicat finalizarea construcției în perioada interbelică. După cel de -al Doilea Război Mondial, mișcarea de eliberare a popoarelor africane și sfârșitul perioadei de colonialism au distrus temeiurile pentru finalizarea proiectului.
Există două goluri: Aswan (Egipt) - Wadi Halfa (Sudan) și Wau (Sudanul de Sud) - Kampala (Uganda). Pentru ambele tronsoane este planificată construcția de linii de cale ferată. În jurul anului 2050, se va putea călători cu trenul de la Cairo la Cape Town.