Legea lui Engel ( germană Engelsches Gesetz ) este un model de comportament al consumatorului , descris pentru prima dată de omul de știință german Ernst Engel în 1857, conform căruia, pe măsură ce veniturile cresc, costurile alimentelor cresc într-o măsură mai mică decât cheltuielile pentru bunuri durabile, călătorii sau economii și structura consumului alimentar se schimbă spre produse de calitate superioară. Creșterea veniturilor conduce la o creștere a ponderii economiilor și a consumului de bunuri și servicii de înaltă calitate, reducând în același timp consumul celor de calitate scăzută.
Formularea autorului: „cu cât familia este mai săracă, cu atât este mai mare ponderea cheltuielilor ei totale, care ar trebui direcționată către asigurarea hranei” [1] [2] .
Economistul sovietic Strumilin , pe baza materialelor din bugetele Penza, a constatat că procentul cheltuielilor cu alimentele este mai strâns legat nu de nivelul de bunăstare, ci de mărimea familiei și de vârsta membrilor acesteia.