Actul privind secretul invențiilor din 1951 este o lege federală din SUA adoptată pentru a împiedica dezvăluirea de informații despre noi invenții și tehnologii care, în opinia anumitor agenții federale, reprezintă o potențială amenințare la adresa securității naționale S.U.A.
Încercările de a reglementa informațiile despre descoperiri și invenții au mai fost făcute de conducerea SUA. Încă din Primul Război Mondial, Congresul a autorizat Oficiul de Brevete și Mărci din SUA să clasifice informații despre anumite brevete de apărare . Aceste restricții au fost temporare, dar au fost reintroduse în octombrie 1941, în așteptarea intrării SUA în al Doilea Război Mondial .
Legea privind secretul invențiilor din 1951 a făcut ca practica secretului brevetului să fie permanentă. În conformitate cu această lege, departamentele de apărare trebuie să trimită o listă secretă de tehnologii „sensibile” la Oficiul de înregistrare a brevetelor în formatul Listei de revizuire a categoriilor de securitate a brevetelor (PSCRL) . Această listă [2] a fost întocmită în 1971 și a fost actualizată în mod regulat până cel puțin în 1994. În conformitate cu Legea din 1951, decizia de clasificare a noilor invenții este luată de departamentele de apărare, și anume Armata SUA , Marina SUA, Forțele Aeriene ale SUA , Securitatea Națională. Agenţie , Departamentul de Energie al SUA , NASA şi Departamentul de Justiţie al SUA .
Legea privind secretul invențiilor din 1951 cere statului să clasifice anumite cereri de brevet care conțin informații care sunt nedorite. În acest fel, nu numai că dezvăluirea informațiilor despre invenție este limitată, ci și eliberarea unui brevet este blocată. Este de remarcat faptul că această lege poate fi aplicată chiar și în cazurile în care cererea de brevet este făcută și este deținută în totalitate de o persoană fizică sau societate care a funcționat fără niciun sprijin din partea statului. Singurul mod în care un inventator poate evita acest risc este să renunțe la protecția prin brevet.
La sfârșitul anului fiscal 2011, existau un total de 5.241 de ordine de clasificare în SUA. Cu toate acestea, numai în ultimul an, guvernul a emis 143 de noi decrete de acest fel impuse cererilor de brevet în temeiul Legii din 1951. Cu toate acestea, ordinele de clasificare se aplică adesea invențiilor a căror relație cu aplicațiile militare sau cu domeniul securității naționale nu este clară. De exemplu, în anii 1970, toate tehnologiile avansate de generare a energiei naturale regenerabile au fost supuse controlului prin Legea din 1951 pentru a restricționa distribuția lor. În special, bateriile solare cu o eficiență de peste 20% și sistemele de conversie a energiei cu o eficiență de peste 70-80% au intrat în această categorie de „invenții periculoase”. [3]