Legea Fiului lui Sam este numele colocvial pentru o lege din SUA care interzice criminalilor să profite de publicitatea crimelor lor, cel mai adesea prin vânzarea de amintiri.
Legile Fiului lui Sam nu au scopul de a impune confiscarea , recuperarea bunurilor dobândite ca urmare directă a unor acte criminale. Spre deosebire de legile menite să repare daunele directe cauzate de infracțiuni, legile Fiul lui Sam sunt concepute pentru a împiedica infractorii să profite de publicitatea crimelor lor. Potrivit unor astfel de legi, statul poate confisca fondurile pe care condamnatul le primește din publicarea de cărți, reprezentări ale istoriei în filme etc., pentru a folosi acești bani pentru a despăgubi victimele crimelor acestui infractor.
„Fiul lui Sam” a fost pseudonimul criminalului în serie David Berkowitz , care l-a folosit în timpul tentativelor sale de crimă asupra unor persoane aleatorii la mijlocul anilor 1970 în New York . După arestarea sa în august 1977, discuțiile frecvente din mass-media despre povestea lui Berkowitz au stârnit îngrijorări că acesta ar putea să-și vândă povestea unui scriitor sau regizor. Deși Berkowitz însuși a negat orice intenție de a încheia astfel de înțelegeri, Legislativul statului New York a adoptat curând o legislație în acest sens.
În unele cazuri, „Legea fiului lui Sam” poate fi extinsă pentru a include nu numai făptuitorii înșiși, ci și prietenii, vecinii și membrii de familie ai făptuitorului care încearcă să profite spunând editorilor și realizatorilor de film despre relația lor cu făptuitorul. În alte cazuri, infractorului i se interzice în mod expres să primească câștig financiar din vânzarea poveștii sau a oricăror alte articole legate de infracțiune.
Deși legea inițială a statului New York a fost contestată la Curtea Supremă și declarată neconstituțională, ea a fost modificată pentru a se conforma cerințelor constituționale și a fost în forma sa finală din 2001 [1] . Legea cere ca victimele infracțiunii să fie notificate atunci când o persoană condamnată pentru o infracțiune primește 10.000 USD sau mai mult din orice sursă [2] . Legea prevede, de asemenea, un termen de prescripție suficient de lung pentru ca victimele să aibă timp să introducă o acțiune civilă împotriva făptuitorului și să recupereze fondurile specificate cu titlu de despăgubire [3] . Legea împuternicește, de asemenea, o agenție guvernamentală, Crime Victims Board, să acționeze în numele victimelor în anumite circumstanțe limitate [4] .