Zona de evitare este o zonă a cerului acoperită de galaxia Calea Lactee .
Zona de evitare a fost numită inițial „ Zona cu puține nebuloase ” într-un articol din 1878 al lui Richard A. Proctor , referindu-se la distribuția „nebuloaselor” în Catalogul general al nebuloaselor ( Catalogul englezesc al nebuloaselor și al clusterelor de stele ) de John Herschel . [unu]
La observarea obiectelor spațiale de pe Pământ, atenuarea luminii, a prafului interstelar și a stelelor în planul Căii Lactee ( planul galactic ) împiedică observarea în partea vizibilă a spectrului a aproximativ 20% din cerul din spatele galaxiei. Ca rezultat, cataloagele de galaxii compilate din observații din regiunea vizibilă a spectrului nu sunt de obicei complete în apropierea planului galaxiei.
În ultimii ani, s-au făcut o serie de încercări de a depăși decalajul de cunoștințe care a apărut din cauza prezenței zonei de evitare. Praful și gazele din Calea Lactee creează extincția la lungimi de undă optice, stelele de fundal pot fi confundate cu galaxiile de fundal. Cu toate acestea, la lungimi de undă mai mari, influența dispariției scade; în domeniul undelor radio, Calea Lactee este practic transparentă. Studiile în infraroșu ale cerului, cum ar fi IRAS și 2MASS , au ajutat la crearea unei imagini mai complete a poziției obiectelor extragalactice. În zona de evitare , Paolo Maffei a descoperit în 1968 două mari galaxii din apropiere Maffei 1 și Maffei 2 folosind radiații infraroșii. Cu toate acestea, aproximativ 10% din cer rămâne greu de studiat, deoarece obiectele extragalactice pot fi confundate cu stelele Căii Lactee.
Proiectele de studiere a zonei de evitare a emisiilor radio, în special în linia de 21 cm a hidrogenului neutru, au făcut posibilă descoperirea unui număr de galaxii inaccesibile pentru observare în regiunea infraroșu a spectrului. Exemple de astfel de galaxii sunt Dwingeloo 1 și Dwingeloo 2 , descoperite în 1994 și, respectiv, 1996.