Identificarea corpului este o ramură a științei criminalistice care își propune să identifice cadavrul de către anchetatori. În scopuri judiciare (adică numai în instanță), această procedură urmează linii directoare științifice stricte și tehnici de identificare criminalistică, dar acestea implică de obicei interogarea martorilor și a altora.
Dacă în momentul descoperirii corpul se află într-un stadiu incipient de descompunere sau nu există răni pe el, atunci două persoane (sau una) care au cunoscut-o personal această persoană în timpul vieții pot identifica identitatea persoanei.
Anchetatorii își compară constatările cu documente justificative, cum ar fi permisul de conducere , pașaportul sau alt act de identitate cu fotografie înainte de a confirma identitatea și de a continua investigația.
Desigur, orice investigație oficială trebuie să treacă un „test de realitate”, adică sunt necesare dovezi criminalistice și științifice suplimentare pentru a susține sau a respinge identificarea victimei. Stabilirea identității victimei devine din ce în ce mai dificilă pe o perioadă mai lungă de timp.
În multe cazuri, cadavrele persoanelor care au murit în timpul serviciului militar rămân neidentificate, de exemplu, pentru că căutarea trupurilor lor a durat prea mult sau din alte motive. Dacă trupurile neidentificate ale armatei sunt returnate în patria lor, atunci anumite reguli pentru transportul lor sunt respectate ca un tribut adus defunctului. În Statele Unite ale Americii, personalul militar din diferite unități militare controlează livrarea și transportul cadavrelor colegilor lor. La examinarea unui cadavru a cărui identitate nu a fost stabilită, acesta este acoperit cu un cearșaf alb, care se îndepărtează numai atunci când defunctul a fost identificat. După stabilirea identității defunctului, acesta este înmormântat, însoțit de membri ai unității militare în care a slujit în timpul vieții.