Pe 23 noiembrie 1996, la Wonderland Ballroom din Revere, Massachusetts , unde a avut loc un spectacol de lupte profesionale din cadrul promoției Extreme Championship Wrestling (ECW) , a avut loc un incident cu un luptător poreclit Mass Transit . [1] [2] [3]
Aspirant luptător profesionist, Erich Kulas, în vârstă de 17 ani, care s-a autointitulat „Mass Transit” în ring, a fost grav rănit într-un meci pe echipe împotriva grupului The Gangstas; când Jerome „New Jack” Young l-a înjunghiat prea adânc pe Kulas, provocând ruperea a două artere din frunte. Ulterior, au apărut alte controverse cu privire la mințirea lui Kulas pe proprietarul și rezervatorul ECW, Paul Heyman , despre vârsta lui și antrenamentul de luptă.
Incidentul a dus la anularea temporară a programului inaugural cu plată pe vizionare al ECW , Barely Legal, și la acțiuni legale împotriva Young. Cu toate acestea, din cauza înșelăciunii lui Kulas, s-a făcut dreptate și procesul s-a încheiat în favoarea lui Yang.
Axl Rotten era programat să concureze într-un meci de echipă cu D-Von Dudley împotriva The Mobsters (New Jack și Mustafa Syed) [2] , dar nu a putut să o facă din cauza circumstanțelor familiale. [4] Spectacolul a fost, de asemenea, programat să îi prezinte pe luptători mici Tiny the Terrible și Half Nelson împotriva lui Erich Kulas, în vârstă de 17 ani, care a jucat ca șofer de autobuz în stil Ralph Kramden . [2] [3] Kulas l-a convins pe proprietarul și booker-ul ECW, Paul Heyman , să-l înlocuiască pe Rotten, declarând că avea 21 de ani și este antrenat de Killer Kowalski , un luptător star pensionat care conducea o școală de lupte binecunoscută în zona Boston. [2] [3] Heyman a spus mai târziu că nu știe vârsta lui Kulas.
Înainte de meci, Kulas i-a cerut lui New Jack să-l înjunghie, pentru că el nu făcuse niciodată acest lucru, iar New Jack a fost de acord. [1] În timpul meciului, Dudley și New Jack s-au luptat în afara ringului, în timp ce Sayid și Transit au luptat în interiorul ringului. Meciul a fost programat ca un squash, iar Dudley a fost repede izolat în afara ringului, gangsterii spunându-i să nu se mai întoarcă. Gangsterii au făcut echipă cu Kulas în ring, iar New Jack l-a bătut cu cârje, prăjitori de pâine și diverse alte articole în stil hardcore pentru care ECW era cunoscută. [1] [3] La sfârșitul meciului, New Jack l-a lovit pe Kulas cu un bisturiu chirurgical [5] așa cum au fost de acord, dar a tăiat prea adânc și a tăiat două artere din fruntea lui Kulas. Când sângele i-a țâșnit din cap, a țipat de durere și apoi a leșinat. [1] [2] [3]
Evenimentul a fost un spectacol casnic și, prin urmare, nu a fost televizat, dar camerele video de la fani au filmat filmări care au fost în cele din urmă folosite ca dovezi în proces. În videoclip, New Jack a fost văzut întrebându-l în liniște pe Kulas după ce a fost înjunghiat: „Ești bine?” Gangsterii au procedat apoi să-l lovească și mai tare pe Kulas cu coate și diverse obiecte, făcându-l pe tatăl lui Kulas să strige: „Suna naibii de clopoțel. Are 17 ani!" Când medicii s-au repezit la ring pentru a-l ajuta pe Kulas, New Jack a apucat microfonul și, încercând să atragă atenția mulțimii, a strigat:
„Nu-mi pasă dacă ticălosul ăla moare! [3] El este alb. Nu-mi plac oamenii albi. Nu-mi plac oamenii din Boston. Nu sunt negru cu care să te joci.” " [2]
Text original (engleză)[ arataascunde] "Nu-mi pasă dacă nenorocitul moare! El este alb. Nu-mi plac albii. Nu-mi plac oamenii din Boston. Nu sunt negru cu care să mă draci."Potrivit lui New Jack într-un interviu pentru RF Video, el i-a spus lui Kulas „Nu este o idee bună” înainte de meci. [6]
Incidentul a dus la anularea primei emisiuni cu plată pe vizionare de la ECW, Barely Legal, găzduită de Request TV[1] în Ajunul Crăciunului 1996. Heyman, după propria sa recunoaștere în documentarul The Rise and Fall of ECW , a spus „a implorat și a implorat” cu cererea, convingând compania că au fost induși în eroare. Emisiunea PPV a fost revenită în program duminică, 13 aprilie 1997, la ora 21:00.
Ulterior, Kulas și familia lui au fost intervievați de Inside, în care au fost afișate imagini ale incidentului, inclusiv New Jack tăindu-l și mustrându-l după meci. Segmentul l-a prezentat pe Kulas ca pe o victimă nevinovată și nepregătită în timp ce denigra ECW, ajungând chiar atât de departe încât să arate că Heyman nu a cerut nicio identificare guvernamentală. Povestea a fost finalizată înainte ca Kulas să dea în judecată, așa că detaliile cheie despre modul în care Kulas a intrat efectiv în meci nu au fost făcute publice în acel moment.
La trei ani după incidentul lui Jack, acesta a fost judecat sub acuzația de agresiune și agresiune cu o armă periculoasă, iar familia Kulas a dat ulterior în judecată. După ce a audiat cererea lui Kulas de reducere, juriul l-a achitat [3] și ulterior a fost găsit nevinovat într-o instanță civilă. Luptătorii au mărturisit că Kulas a fost extrem de arogant și exigent în culise înainte de meci, iar când i s-a spus că va trebui să sângereze în cadrul meciului, Kulas i-a cerut lui Young să-l înjunghie, deoarece nu făcuse niciodată acest lucru. Instanța l-a auzit și pe tatăl său strigând: „Are doar 17 ani!” și „Ușor cu el, e doar un copil!” când l-au izolat pe fiul său de D-won Dudley în timpul unui meci și l-au făcut dublu echipă.
Cartea The Rise and Fall of ECW mai precizează că atunci când echipa medicală l-a scos pe Kulas, Tommy Dreamer l-a însoțit de mână pentru a-l calma. În timp ce trecea pe lângă public, Kulas a început să arate cu degetul spre ei, în încercarea de a continua „ să se joace pe tipul rău ”. [2]
Autoritățile au stabilit ulterior că Kulas l-a mințit pe Heyman cu privire la vârsta și experiența lui; Kulas a pretins că are 21 de ani, dar de fapt avea 17 ani. [1] De asemenea, a susținut că a fost antrenat de Killer Kowalski și tatăl său a garantat pentru el, dar Kulas nu a fost niciodată antrenat în lupte. În documentarul The Rise and Fall of ECW, Paul Heyman spune că meritele dubioase ale lui Kulas ca student al lui Killer Kowalski au fost aprobate de Tiny Terrible.
Erich Kulas a murit pe 12 mai 2002 la vârsta de 22 de ani [2] din cauza complicațiilor de la operația de bypass gastric . [unu]
Acest incident a fost prezentat în episodul Dark Side of the Ring din 2020, dedicat lui New Jack. [7] Familia Kulas a refuzat să participe la acest episod. [opt]
Până la moartea sa, în mai 2021, New Jack nu a arătat nicio remuşcare pentru ceea ce s-a întâmplat; în ultimul său tweet, el a reiterat că Kulas a cerut să fie tăiat. [9]