La 16 septembrie 2007, un împușcătură nediscriminatorie, deschisă de membri ai companiei americane de securitate privată Blackwater , în Piața Nisour din Bagdad , a ucis 17 și a rănit 20 de civili irakieni. [1] [2] [3] Personalul Blackwater se afla într-un convoi cu diplomații Departamentului de Stat al SUA . Masacrul a supărat publicul irakian și a tensionat relațiile dintre Irak și Statele Unite . [4] În 2014, patru mercenari au apărut la Curtea Federală a SUA [5]; unul a fost condamnat pentru omor cu premeditare, încă trei pentru omor din culpă. [6]
Personalul Blackwater a susținut că convoiul a fost în ambuscadă și au tras în apărare. Guvernul irakian și anchetatorul Faris Saadi Abdul au susținut că nu există un motiv convingător pentru împușcătură. [7] A doua zi, licența lui Blackwater de a opera în Irak a fost temporar revocată. Într-o declarație oficială a Departamentului de Stat al SUA, s-a spus despre irakienii „uciși nevinovat”, și Departamentul de Apărare al SUA a fost de acord că mercenarii au fost de vină în acest incident. Irakul a insistat asupra celei mai aspre pedepse posibile. Au fost declanșate cel puțin cinci investigații, dintre care una a fost condusă de FBI . [8] În cursul său, s-a dovedit că 17 irakieni au fost uciși de PMC, 14 dintre ei fără un motiv aparent. [2]
În decembrie 2008, cinci dintre mercenari au fost acuzați de crimă și exces de legitimă apărare, dar la 31 decembrie 2009, toate acuzațiile au fost renunțate pe baza conduitei necorespunzătoare a cazului. Prim-ministrul de atunci al Irakului, Nouri al-Maliki , a criticat ferm decizia instanței. [9] În aprilie 2011 , a fost redeschis dosarul împotriva lui Paul A. Slough, Ivan S. Liberty, Dustin L. Hard și Donald W. Ball, iar decizia judecătorească anterioară a fost considerată eronată. [10] Un al cincilea angajat Blackwater implicat în incident a fost scutit de acuzații, iar un al șaselea a pledat vinovat pentru crimă premeditată și tentativă de omor. [3] Pe 6 ianuarie 2012, Blackwater a plătit despăgubiri familiilor celor șase victime ale incidentului. [11] În octombrie 2014, Nick Slatten a fost acuzat de omucidere voluntară și Slough, Liberty and Hard pentru utilizarea unei arme de foc automate pentru a comite crima. Pe 13 aprilie 2015, Slatten a fost condamnat la închisoare pe viață, iar alți trei la treizeci de ani de închisoare. [12]
Pe 4 august 2017, instanța a decis rejudecarea lui Slatten și a altor trei angajați, dar acum nu împreună, ci separat. [13]
Mărturia personalului Blackwater nu este de acord cu cea a guvernului irakian. Versiunea lui despre ceea ce s-a întâmplat este următoarea. În timp ce convoiul se apropia de Piața Nisour, un sedan Kia cu o femeie și fiul ei adult înăuntru se apropia încet de piață. În timp ce mașina circula pe partea greșită a drumului, polițistul a fluierat șoferului să elibereze drumul convoiului, dar fluierul a fost ignorat. [2] Gardienii au tras mai întâi câteva focuri de avertizare, apoi au deschis focul direct în mașină. Apoi au aruncat niște grenade asomatoare pentru ca convoiul să poată trece netulburat. Soldații și ofițerii de poliție irakieni , confundând grenadele asomatoare cu grenade de fragmentare , au deschis focul, la care au răspuns gardienii convoiului. [paisprezece]
Dacă sunt de crezut mărturiile mercenarilor, șoferul Kia a continuat să se îndrepte spre convoi, ignorând ordinele verbale, gesturile și sticlele de apă aruncate în mașină, neoprând nici măcar când a început împușcăturile. Un polițist irakian s-a apropiat de mașină, eventual pentru a ajuta pasagerul, dar mașina a continuat să se miște, din punctul de vedere al gardienilor, părea că polițistul împinge mașina. Gardienii au crezut că sedanul este prin capcană, iar acest lucru i-a forțat să deschidă focul, ucigând atât pasagerul, șoferul, cât și polițistul. [15] Alți polițiști care erau prezenți în piață au început să tragă în convoi. Deoarece insurgenții irakieni s-au îmbrăcat adesea în uniforme de poliție în scopuri de camuflaj, angajații Blackwater nu erau siguri dacă aveau de-a face cu ofițeri adevărați de aplicare a legii. Ei au contactat o filială a Departamentului de Stat al SUA și au raportat că au fost atacați. La radio au fost transmise următoarele cuvinte: „Recepție, recepție, recepție! Suntem atacați de insurgenți și de poliția irakiană!” [15] Potrivit vicepreședintelui Blackwater, Marty Strong, convoiul a fost atacat cu un „dispozitiv exploziv mare” și „focuri de armă repetate”. [16] Multe surse, totuși, raportează că explozia a fost cauzată de un atac cu mortar, deși acest lucru nu este reflectat în raportul Departamentului de Stat. [17] Blackwater a negat acuzațiile Irakului conform cărora un elicopter ar fi fost implicat în atacul asupra pieței. [18] [19]
Raportul Departamentului de Stat spune că între opt și zece atacatori „au deschis focul din mai multe poziții din apropiere, unii dintre ei îmbrăcați în civili, iar alții în ofițeri de poliție”. Când convoiul a încercat să iasă din incendiu, calea de evacuare a fost blocată de insurgenți înarmați cu mitraliere la ora 12:08. Potrivit unui alt raport al guvernului SUA , „gărzile au deschis focul asupra unor ținte” înainte de a părăsi zona incidentului, iar un al doilea convoi în drum pentru a-l ajuta pe primul a fost „blocat/înconjurat de mai multe vehicule ale poliției irakiene”. [17] Acest convoi a sosit aproximativ o jumătate de oră mai târziu, împreună cu sprijinul aerian, pentru a escorta primul convoi în siguranță. [19]
Pe 27 septembrie 2007, New York Times a raportat că în timpul incidentului din Nisour Square, un angajat al Blackwater a continuat să tragă asupra civililor, în ciuda solicitărilor colegilor de încetare a focului. Nu este clar dacă a confundat civilii cu rebeli. Mercenarul a încetat să tragă doar când colegul său și-a îndreptat arma spre el și i-a ordonat să se oprească. [douăzeci]
Trei membri ai Blackwater care au observat incidentul au spus că nu au văzut niciun motiv pentru împușcătură. [21]
Imediat după atac, drepturile lui Blackwater de a opera în Irak au fost temporar revocate. În același timp, au început atât investigațiile americane, cât și cele irakiene. [22] Prim-ministrul irakian Nouri al-Maliki a cerut guvernului SUA să rezilieze contractul Blackwater, să-și ceară scuze oficiale Irakului și să despăgubească victimele și familiile acestora. Camera Reprezentanților S.U.A. a adoptat un proiect de lege conform căruia membrii tuturor PMC-urilor care operează în Irak și în alte locuri de ostilități care nu au licență sunt acum supuși urmăririi penale.
Pe 18 septembrie 2007, un reprezentant al Ministerului de Interne irakian a trimis un mesaj către Blackwater prin care interzicea activitățile companiei în Irak. Cu toate acestea, compania de facto și-a continuat activitățile în Irak până în ianuarie 2009, când a intrat în vigoare acordul dintre Irak și Statele Unite. [23] P. V. Singer, expert în industria militară privată, a numit interdicția Blackwater atât naturală, cât și inevitabilă, invocând multiple incidente care au implicat mercenari care au avut loc în trecut. [24]
Asociația irakiană de securitate privată a enumerat Blackwater ca o organizație care nu avea licență de a opera în Irak, deși au încercat să obțină una. Operațiunile Blackwater din partea Departamentului de Stat al SUA și a CIA nu necesită licență și, prin urmare, interzicerea activităților nu le-a afectat în niciun fel. [25]
Pe 19 septembrie, SUA au interzis temporar tuturor cetățenilor săi să călătorească în Irak în afara zonei verzi fortificate din Bagdad. Ordinul îi închidează pe cei mai mulți americani într-o zonă specială din centrul orașului, o suprafață de aproximativ nouă kilometri pătrați, și interzice părăsirea acesteia fără utilizarea elicopterelor. Ordinul nu spunea nimic despre momentul acțiunii sale.
Blackwater, care a operat anterior în Irak fără licență, a trimis imediat o cerere după incident, dar în ianuarie 2009 a fost respinsă. La 31 ianuarie 2009, Departamentul de Stat al SUA a notificat compania că nu intenționează reînnoirea contractului.
Departamentul de Stat al SUA a numit incidentul un „incident teribil” și și-a anunțat intenția de a efectua o investigație. Potrivit premierului irakian Nouri al-Maliki, secretarul de stat american, Condoleezza Rice , a promis o anchetă „transparentă și cinstită”. Departamentul de Stat a anunțat ulterior crearea unei Comisii americano-irakiene atât pentru a investiga incidentul, cât și pentru a se ocupa de problemele generale de reglementare a activităților PMC. Comitetul a fost coprezidat de Abdul-Qadir Al-Obeidi, ministrul irakian al apărării, și Patricia Boutenis, însărcinat cu afaceri la Ambasada SUA în Irak.
Henry Waxman, președintele Comisiei pentru control și reformă guvernamentală a Camerei SUA, care a ținut audierea PMC în februarie 2007, a promis că audierea va fi repetată „pentru a înțelege amploarea prejudiciului adus securității Americii”. Waxman a mai menționat că „actuala controversă Blackwater este o demonstrație perfectă a nefiabilității utilizării PMC-urilor”.
Pe 4 octombrie 2007, FBI a anunțat că preia controlul asupra incidentului.
Informație primită
La câteva săptămâni după incident, un purtător de cuvânt al Ministerului de Interne irakian a anunțat finalizarea anchetei și a pus toată vina pe angajații Blackwater. Rapoartele Departamentului de Apărare al SUA susțin această afirmație.
Pe 2 octombrie 2007, Comisia pentru control și reformă guvernamentală a Camerei Statelor Unite ale Americii a publicat un raport în care afirmă că angajații Blackwater au folosit arme împotriva civililor în fiecare săptămână, provocând „pierderi și pagube semnificative proprietății”. Din 2005, au fost doar 195 de astfel de incidente, dintre care 80% Blackwater a tras primul. [29]
Pe 4 octombrie, rapoartele Departamentului de Apărare al SUA au confirmat și faptele de foc asupra civililor, care nu aveau niciun motiv în spatele lor. Unul dintre ofițerii americani superiori, care a dorit să rămână anonim, a spus: „Desigur, în această situație, împușcătura a fost inutilă. Civilii asupra cărora au fost trase nu aveau cu ei nicio armă pentru a deschide focul în schimb. Și niciunul dintre polițiștii și militarii aflați în apropiere nu au tras. Potrivit acestui raport, mercenarii au folosit nu numai mitraliere , ci și lansatoare de grenade . [treizeci]
Pe 13 octombrie, FBI-ul a raportat că între 14 și 17 irakieni din piață au fost uciși fără motiv. Trei crime sunt „justificate” - doi pasageri într-un sedan alb Kia și un polițist irakian în apropiere. Un purtător de cuvânt al Blackwater a răspuns la concluziile anchetei: „Compania noastră menține o responsabilitate strictă. Dacă un angajat este implicat în vreo abatere, el va fi pedepsit.”
Pe 19 ianuarie 2008, The New York Times l-a numit pe mercenarul responsabil pentru multe dintre decese drept Paul Slough. A intrat în serviciul militar în 1999 , a servit în Bosnia , în Divizia 3 Infanterie. S-a pensionat onorabil în 2002, apoi s-a alăturat Gărzii Naționale din Texas. Era într-o călătorie de afaceri în Irak, apoi a fost angajat acolo ca specialist în securitate personală. În biografia sa nu există niciun indiciu de cruzime excesivă, nesupunere la ordine sau comportament inadecvat. [26]
Transcrierea comunicațiilor radio, apărută în decembrie 2008, confirmă atacul asupra convoiului din 16 septembrie. Acestea conțin „opt minute de încercări disperate ale personalului Blackwater de a raporta incendiul de la insurgenți și poliție. [26]
La 1 aprilie 2009, The Associated Press a publicat o poveste despre rezultatele ciudate ale unei examinări balistice. Niciunul dintre gloanțe găsite la fața locului nu ar fi putut fi tras din puștile folosite de trăgători.
Doi ani mai târziu, la 1 aprilie 2011, The Associated Press a publicat un rezumat al mărturiei de șapte ore a lui Eric Prince, fostul director al Blackwater. Prince a criticat metodele de anchetă și a contestat vina americanilor pentru incident. „Se pare că ancheta nu a fost efectuată pentru a afla adevărul, ci pentru a da vina pe seama Blackwaters.” El a mai declarat că nu are încredere în rezultatele examinării balistice. Specialiștii FBI nu au putut compara gloanțele colectate și armele mercenarilor, dar au găsit cartușe de alt tip care nu au fost folosite de contingentul american din Irak . Deoarece împușcăturile în zona Pieței Nisur au avut loc des, este greu de spus exact de unde provin aceste obuze și gloanțe. [27]
În octombrie 2007, ONU a publicat un raport care a fost rezultatul unui studiu de doi ani asupra problemei companiilor militare private utilizate în timpul ostilităților. Raportul a constatat că utilizarea PMC-urilor este o nouă formă de mercenarism care încalcă dreptul internațional . Cu toate acestea, Statele Unite nu au semnat Convenția mercenară din 1989 sau Protocolul adițional din 1977 la a patra Convenție de la Geneva , în care articolul 47 îi definește pe mercenari ca fiind civili „care participă la ostilități motivate în principal de dorința de câștig personal”. [28]
Halim Mashkur, un rezident al Bagdadului, și-a exprimat punctul de vedere unui canal de televiziune irakian: „Vedem că firmele de securitate fac tot ce vor pe străzile noastre. Ei tratează civilii ca pe vite, ne bat și ne ucid. Dacă acest lucru s-ar întâmpla în Anglia sau America, cum ar reacționa cetățenii lor? Hasan Jabir Salman, un avocat care a fost rănit în incident, a spus că „nimeni nu i-a provocat în niciun fel pe gardieni” și „în timp ce am început să plecăm, au deschis focul din toate mașinile din spate”. [29] Un ofițer de control al traficului irakian din Piața Nisour i-a numit pe angajații Blackwater teroriști. [30] După ce un grup de miniștri a susținut decizia ministrului de Interne irakian de a pune capăt operațiunilor Blackwater în Irak, prim-ministrul Nouri al-Maliki a cerut SUA să rezilieze contractul PMC și să plătească despăgubiri de 8 milioane de dolari.
Decizia instanței americane de a renunța la acuzațiile împotriva mercenarilor la 1 ianuarie 2010 a revoltat și a înfuriat întreaga lume arabă. [31]
Pe 24 septembrie 2007, ministrul de Interne irakian a anunțat deschiderea de dosare penale împotriva angajaților Blackwater implicați în incident, menționând că nu toți pot fi aduși în fața justiției. Prim-ministrul adjunct a spus că trei dintre mercenari ar putea fi urmăriți penal pentru că sunt cetățeni irakieni. De asemenea, el a promis că va obține de la Statele Unite scuze oficiale și compensații bănești.
Secretarul american al Apărării, Robert Gates , a mărturisit în fața Congresului că Pentagonul are metode legale de a influența PMC-urile, dar comandanții de pe teren nu pot exercita întotdeauna un control adecvat asupra activităților lor din cauza lipsei de resurse.
Pe 4 octombrie 2007, Camera Reprezentanților SUA a adoptat un proiect de lege care interzice organizațiilor private de securitate să opereze în Irak și în alte zone de război și îi scoate în afara legii pe cei care refuză să o adopte.
La 11 octombrie 2007, Centrul pentru Drepturi Constituționale a intentat un proces împotriva Blackwater în temeiul Legii Alien Torts.
Richard Griffin, secretarul adjunct al Biroului de Securitate Diplomatică care s-a ocupat de probleme legate de activitățile PMC-urilor americane în Irak, și-a dat demisia în noiembrie 2007 când a fost criticat pentru incapacitatea de a controla Blackwater. Howard Krongard, inspectorul general al Departamentului de Stat, și-a dat demisia în decembrie 2007, în urma unei serii de acuzații de modalități inadecvate de a interveni în ancheta incidentului din Piața Nisour. [32]
În decembrie 2008, Departamentul de Justiție al SUA a anunțat că a depus plângeri împotriva a cinci angajați Blackwater și le-a ordonat să se predea FBI. Acuzații de crimă au fost Donald Ball, un fost marin din West Valley City , Dustin Hard, un fost marin din Knoxville , Ivan Liberty, un fost marin din Rochester , Nick Slatten, un fost sergent din Sparta (Tennessee) și Paul Slough, un veteran al multor războaie din Keller (Texas). Un al șaselea ofițer, Jeremy Ridgeway din California, a încheiat o înțelegere cu un procuror și a pledat vinovat de crimă, tentativă de omor, ajutor și complicitate la crimă.
Un proces era programat pentru începutul lui 2010, dar acuzațiile au fost renunțate de judecătorul de district Ricardo Urbina, care a spus că Departamentul de Justiție a încălcat drepturile constituționale ale inculpaților și a falsificat probele. Astfel, multe declarații făcute de angajații Blackwater au fost făcute sub presiunea detectivilor FBI și, conform celui de-al cincilea amendament la Constituția SUA , nu pot fi folosite ca dovezi. Document oficial. emis de Judecătoria se arată: „Guvernul nu a dovedit absența oricărei presiuni din partea sa împotriva inculpaților și martorilor. Prin urmare, toate confesiunile exprimate anterior ar trebui considerate nesigure. [33]
La 22 aprilie 2011, o curte federală de apel a reluat urmărirea penală a foștilor angajați Blackwater după ce a constatat erori „sistematice” în raționamentul curții districtuale. La 5 iunie 2012, Curtea Supremă a respins apelul instanței de district și a permis începerea unui nou proces.
În 2013, Donald Ball a fost scutit de toate acuzațiile. Procesul celor patru mercenari rămași a avut loc în 2014. Juriul l-a găsit pe Slatten vinovat de crimă premeditată, iar pe Slough, Liberty și Hard de folosirea armelor automate pentru a comite crimă. Juriul a fost de acord cu declarația procurorilor că împușcătura a fost o crimă și nu un incident de luptă. În 2015, Slatten a fost condamnat la închisoare pe viață, iar alți trei au fost condamnați la 30 de ani fiecare. [34] [35]
Pe 22 decembrie 2020, înainte de plecarea sa, președintele american Donald Trump a emis o grațiere specială angajaților Blackwater condamnați în „Masacrul din Piața Nisour”. Brian Heberlig, avocatul unuia dintre cei patru inculpați grațiați, a spus că „inculpații nu meritau niciun minut de închisoare”. [36]