Un transmițător cu scântei este un tip depășit de transmițător radio care generează unde radio folosind o scânteie electrică . Semnalul electromagnetic generat este o secvență de impulsuri scurte sub formă de oscilații amortizate. Emițătoarele cu scânteie au fost primul tip de transmițător radio și principalul tip folosit în telegrafia fără fir în primele zile ale radioului, din anii 1890 până la sfârșitul Primului Război Mondial .
Primul emițător de scântei a fost construit în 1887 de către fizicianul german Heinrich Hertz pentru a confirma experimental teoria lui James Maxwell care a prezis existența undelor electromagnetice .
În 1888-1889, Heinrich Hertz a confirmat experimental teoria lui Maxwell despre existența undelor electromagnetice. Pentru a face acest lucru, el a proiectat un transmițător care include o sursă de curent continuu, o bobină Ruhmkorf și o antenă direcțională - un vibrator simetric , precum și cel mai simplu receptor - o antenă buclă cu un mic efer de scânteie, care a servit ca indicator (detector ) de unde [1] [2] .
Au fost efectuate experimente cu un emițător similar, inclusiv pentru demonstrarea publică a experimentelor lui Hertz, Oliver Lodge (1889), Edward Branly (1890) [3] , A. S. Popov (1890) [4] și alți cercetători.
În 1891, Nikola Tesla a îmbunătățit transmițătorul Hertz prin introducerea unui condensator electric în dispozitiv , care a crescut brusc proprietățile de rezonanță ale transmițătorului [5] . O schemă similară a fost propusă în 1890 de Ferdinand Braun [6] .
În 1893, Augusto Righi a îmbunătățit emițătorul Hertz pentru a crește frecvența oscilațiilor electromagnetice și a proteja elementele de carbonizare și ardere în timpul formării unei scântei [7] .
În telegrafia fără fir, care a fost dezvoltată de la mijlocul anilor 1890 prin lucrarea lui Guglielmo Marconi , „punctul” și „liniuța” codului Morse au fost transmise, respectiv, printr-o secvență scurtă și lungă de impulsuri ale emițătorului de scântei date de o cheie telegrafică. .
Transmițătoarele cu scânteie au emis un spectru de frecvență prea larg din cauza formei nesinusoidale și a incoerenței oscilațiilor individuale amortizate pulsate. Funcționarea simultană a două stații de scânteie, de regulă, a fost practic exclusă. În plus, emițătorul cu scântei avea o eficiență scăzută și nu era potrivit pentru transmiterea vorbirii și a altor semnale analogice . Transmițătoarele cu scânteie au fost înlocuite de-a lungul timpului cu dispozitive mai avansate generatoare de oscilații electromagnetice neamortizate. Până la mijlocul anilor 1930, funcționarea echipamentelor cu emițătoare de scântei era interzisă prin acorduri internaționale [6] .