În timpul luptei, armata americană a folosit muniție cu uraniu sărăcit. Utilizarea acestora în Statele Unite a fost cel mai adesea făcută ca muniție de 30 mm pentru pistolul cu aer GAU-8 Avenger al Forțelor Aeriene ale SUA. Puțin mai rar - ca muniție de 25 mm pentru tunul M242 al Forțelor Armate ale SUA și USMC [1] . Motivul principal pentru utilizarea muniției cu uraniu sărăcit este considerat a fi distrugerea semnificativă a acesteia în spatele barierelor [2] , precum și combustibilitatea bună, care asigură un efect de străpungere a blindajului ridicat [3] .
Muniția cu uraniu sărăcit nu este recunoscută ca armă chimică de către organizațiile internaționale, iar utilizarea acesteia nu este reglementată sau interzisă în niciun fel.
În timpul primului război al coaliției internaționale împotriva Irakului , coaliția a tras în total aproximativ 782.414 proiectile cu uraniu sărăcit, majoritatea provenind din Statele Unite [4] . În total, s-au folosit de la 275 la 300 de tone de uraniu sărăcit [5] .
În timpul războiului din Irak din 2003, aproximativ 300.000 de obuze de uraniu sărăcit au fost trase, majoritatea provenind din Statele Unite [4] .
În timpul bombardamentelor din Iugoslavia și Bosnia , SUA au tras peste 40.000 de obuze de uraniu sărăcit, dintre care majoritatea au lovit Kosovo și Bosnia [6] .
Uraniul este considerat un material toxic, dar mult mai puțin periculos decât mercurul neîmbogățit sau arsenul [7] . Principala problemă cu utilizarea uraniului sărăcit în arme este inhalarea acestuia ca urmare a acțiunii proiectilelor [8] . Deci, atunci când este utilizat, în urma unui impact sau explozie, se formează oxid de uraniu, care, teoretic, poate contamina zona sau poate intra în tractul respirator al unei persoane [9] , din cauza căruia există riscul a unei amenințări asupra consecințelor asupra sănătății [10] .
Principala amenințare a uraniului este considerată a fi toxicitatea - de exemplu, este ipotetic de un milion de ori mai periculoasă pentru oameni decât expunerea la radioactiv [11] .
Un studiu al grupului de lucru al Societății Regale privind pericolele pentru sănătate cauzate de munițiile cu uraniu sărăcit a concluzionat că riscurile pentru sănătate pe care le prezintă utilizarea sa în arme sunt extrem de scăzute [12] .
Potrivit Departamentului de Apărare al SUA, nu există un singur caz documentat de cancer din cauza uraniului sărăcit [13] , ceea ce este confirmat de studiile în această materie [14] .
Conform calculelor Organizației Mondiale a Sănătății , doza maximă de radiații care poate fi primită atunci când particulele de uraniu sărăcit intră în organism este mai mică de jumătate din doza maximă anuală pentru persoanele care lucrează în condiții de radiație. Potrivit OMS, acest lucru poate crește riscul de leucemie cu cel mult 2% [15] .
Studiile care au implicat expunerea la uraniu sărăcit la veteranii războiului din Irak nu au găsit probleme de sănătate la ei și au concluzionat că uraniul sărăcit nu provoacă probleme de sănătate [16] .
În 1999, conform rezultatelor unui studiu al indicatorilor de sănătate ai participanților la Războiul din Golful Persic, nu au fost identificate abateri semnificative ale sănătății [17] .
Conform rezultatelor studiului acestei probleme , sindromul Războiului din Golful Persic a fost recunoscut ca o farsă inexistentă [18] .
Au existat diverse rapoarte locale despre efectele utilizării uraniului sărăcit. Așadar, BBC raportează că o organizație anonimă a veteranilor militari italieni are informații despre 50 de morți și 200 de participanți bolnavi la bombardamentele din Iugoslavia și Bosnia, în mare parte din cauza cancerului în diferite stadii, dar nu există o confirmare oficială a acestora: în 2002, Potrivit unui studiu al Ministerului italian al Apărării, personalul militar italian care a luat parte la operațiuni doar puțin mai des decât media se îmbolnăvește de boli oncologice, ceea ce este în concordanță cu concluzia OMS [6] . Se pare că datele au venit în forme similare din alte țări [19] . Puțin mai târziu, un studiu italian a infirmat prezența unei creșteri a incidenței cancerului în rândul soldaților italieni [20] .
Potrivit unei investigații UNEP , utilizarea uraniului sărăcit în Iugoslavia nu a afectat mediul și/sau populația, precum și combatanții [21] .
Oamenii de știință italieni care au investigat problema poluării locale au confirmat un conținut ușor crescut de uraniu în sol, dar, în același timp, aceste valori nu au depășit limitele admise și, având în vedere nivelul de uraniu dintre viermi, se crede în general că poluarea solului este exclusă [22] .