Pietrele Rai sunt discuri mari de piatra din calcar aragonit sau calcit cu o gaura in mijloc. Rai a fost exploatat în insulele microneziene Palau (în principal) și Guam (la scurt timp) și transportat în Arhipelagul Yap , Micronezia, cu o canoe sau o plută pentru a fi folosit ca bani .
De obicei, o piatră de rai are o tradiție orală asociată cu ea despre origine, o istorie a trecerii din mână în mână și despre actualul proprietar. Tranzacțiile folosind rai s-au făcut verbal și nu a fost necesar transferul fizic al pietrei către noul proprietar. Această împrejurare a permis pasionaților de criptomonede și blockchain să numească sistemul prin care pietrele rai erau folosite pentru schimbul monetar un prototip al blockchain -ului [1] [2] [3] [4] .
Dimensiunea pietrelor este foarte diferită: cele mai mari au un diametru de până la 3,6 metri, o grosime de până la 0,33 metri și o masă de 4 tone. Cei mai mici dintre rai au un diametru de 7-8 centimetri. Cel mai mare dintre discurile din arhipelagul Yap este situat pe insula Rumung [5] adiacentă Yap .
O piatră rai cu diametrul de doi metri este instalată în Greenhouse Lounge al clădirii principale a Băncii Canadei din Ottawa , Ontario , Canada, în fața intrării în Muzeul Monedei [6] [7]
Costul unui rai depinde nu numai de dimensiune, material și manopera, ci și de istoria acestuia. Dacă cineva a murit în timpul fabricării sau transportului raiului, valoarea pietrei creștea [8] . Pierderea unei pietre în timpul transportului și căderea acesteia pe fundul mării nu a interferat cu circulația financiară a acestei unități monetare, ci a afectat doar descrierea locației aproximative a acesteia.
Potrivit legendei japoneze, acum 500-600 de ani, navigatorul Anagumang a plecat într-o expediție în căutarea unei pietre potrivite pentru a face bani, a descoperit-o în Palau și s-a întors cu prima monedă de piatră. Aragonitul și calcitul au lipsit din Yap și, prin urmare, s-au dovedit a fi un material valoros. Inițial, Anagumang le-a ordonat oamenilor săi să sculpteze o piatră în formă de pește, dar a fost nemulțumit. Următoarea formă încercată a fost o semilună, dar în cele din urmă s-a așezat pe o piatră în formă de „lună plină” cu o gaură în mijloc pentru un transport ușor folosind un stâlp de lemn. [9] Oamenii din Palau au cerut mărgele , nuci de cocos și copra în schimb .
Nu se știe de cât timp au fost folosiți bani de piatră în Yap. Cele mai vechi pietre plate descoperite au aproximativ 2000 de ani, dar nu arată ca raiul modern și nu este clar dacă au fost folosite ca monedă. Există dovezi că primele călătorii ale locuitorilor din Yap la Palau pentru aragonit ar putea avea loc în jurul anului 500, dar mineritul și transportul pe scară largă au apărut mai târziu, între 1000 și 1400 de ani. Primii bani de piatră aveau un diametru relativ mic, aproximativ 7-8 centimetri.
Mai târziu, la sfârșitul secolului al XIX-lea , europenii au schimbat trepang și copra cu pietre Rai , valoroase pentru Orientul Îndepărtat . De asemenea, le-au furnizat Yapienilor unelte de fier, provocând astfel inflație . În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, insulele au fost preluate de Imperiul Japoniei . Japonezii foloseau uneori pietrele rai ca material de construcție sau ca ancore .
În 1929, administrația japoneză a numărat 13.281 de monede pe insulă. [zece]
În ciuda faptului că banii moderni au înlocuit acum pietrele rai ca monedă actuală, aceștia sunt apreciați ca simboluri tradiționale ale bogăției și sunt încă folosiți de populația locală. Pietrele sunt încă implicate în sistemul de plată al insulei Yap [11] .
Pietrele Rai sunt simbolul național al Statelor Federate ale Microneziei și sunt, de asemenea, prezentate pe plăcuțele de înmatriculare locale .