Kao sau huāyā ( chineză 花押, din caracterele chinezești ka - floare și o - semn) [1] este o semnătură japoneză stilizată , sau un semn folosit ca semnătură.
Kao a apărut pentru prima dată în China în timpul dinastiei Tang și a început să fie folosit în Japonia în perioada Heian [2] .
Deși kao-ul a devenit mai puțin obișnuit în timpul perioadei Edo, ele continuă să fie folosite de unii politicieni și celebrități moderne [3] . Citirea și identificarea kao necesită adesea abilități de specialitate. Cărți întregi sunt dedicate acestui subiect [4] .
Folosit adesea pe săbiile japoneze (nakago).