Un salt cuantic este o tranziție asemănătoare unui salt a unui sistem cuantic ( atom , moleculă , nucleu atomic ) de la o stare la alta, de la un nivel de energie la altul. Când energia este absorbită de sistem, are loc o tranziție la un nivel de energie mai înalt ( excitație ), când energia este pierdută de către sistem, are loc o tranziție la un nivel de energie mai scăzut.
Conceptul a fost introdus de Niels Bohr .
Un salt cuantic este un fenomen care este caracteristic sistemelor cuantice și le distinge de sistemele clasice, în care orice tranziție se realizează treptat. În mecanica cuantică, astfel de salturi sunt asociate cu evoluția neunitară a unui sistem mecanic cuantic în procesul de măsurare .
Un salt cuantic poate fi însoțit de emisia sau absorbția de fotoni ; transferul de energie într-un salt cuantic poate avea loc și prin transferul de energie rezonantă neradiativă sau prin ciocniri cu alte particule.
În fizica modernă, conceptul de salt cuantic este rar folosit, de regulă, se vorbește despre tranziții între stări cuantice sau niveluri de energie .