Codex Copiale , cunoscut și sub denumirea de cifră Copiale , este un manuscris cifrat german din a doua jumătate a secolului al XVIII-lea, care conține informații despre o societate secretă de tip masonic numită „Oculisten”.
Codex Copiale este un manuscris de 105 pagini pe hârtie de înaltă calitate, filigranat, legat în verde cu ochi aurii [1] .
Manuscrisul a fost scris cu simboluri de neînțeles, diacritice și litere ale alfabetului grec și latin. Singurele inscripții care pot fi citite au fost „Copiales 3” la sfârșit și „Philipp 1866” pe foiță. Conform primei inscripții, manuscrisul și-a primit numele. „Philip” este numele proprietarului său [2] .
Manuscrisul a fost descoperit în arhivele Academiei de Științe a RDG în anii 1970 [3] . Datată între 1760 și 1780 [2] [4] . A devenit cunoscut pe scară largă în 2011, când un grup de oameni de știință (Kevin Knight de la Institutul de Științe Informaționale al Universității din California de Sud ( SUA ), Beata Meyuesi și Christian Schaefer de la Universitatea din Uppsala ( Suedia )) au anunțat că, cu ajutorul de tehnologie informatică reușise în sfârșit să rezolve cifrul prin care era scris manuscrisul. Codul sa dovedit a fi un cifr de substituție .
Una dintre principalele dificultăți în descifrare a fost de a nu ști dacă manuscrisul a fost scris în latină sau în germană. La început, cercetătorii au sugerat că semnele misterioase nu înseamnă nimic, iar întregul sens se află în alfabetul latin. Eșuând cu această abordare, ei au prezentat ipoteza că acesta este așa-numitul cifru homofonic, adică un cod care nu are o corespondență directă cu informațiile originale. Drept urmare, prin încercare și eroare, oamenii de știință au ajuns la concluzia că limba manuscrisului este germană, iar literele latine sunt valori goale care ar fi trebuit să inducă în eroare analistul. Curând a devenit clar că alfabetul latin a jucat rolul de spații, iar două puncte indicau dublarea literei consoanei anterioare. După aceea, a fost efectuată o analiză de frecvență obișnuită pentru a căuta potriviri cu limba germană [5] . Prin această metodă, până la 25 octombrie 2011, a fost posibilă citirea primelor 16 pagini ale manuscrisului.
Totuși, chiar și în textul descifrat rămân caractere codificate, referitor la membrii societății la care se face referire în manuscris [6] .
Experții au lăudat munca cercetătorilor, însă, potrivit lui Knight, codul a fost relativ simplu [5] .
Primele 16 pagini descriu ceremonia de inițiere în membrii unei societăți secrete [1] [7] [8] - „Oculisten” [2] de la Wolfenbüttel [9] . Un manuscris similar este păstrat în Arhivele de Stat Wolfenbüttel..
Documentul conține și informații despre ideile politice ale vremii - de exemplu, vorbește despre drepturile omului inalienabile. Potrivit lui Andreas Ennerfors, istoric de la Universitatea din Lund (Suedia) și expert în societăți secrete, căruia Knight i-a trimis partea descifrată a manuscrisului, este interesant că un asemenea raționament se regăsește într-un document atât de timpuriu [10] .