Colorimetria este știința culorii și măsurarea culorii . Explorează metode de măsurare și exprimare a cantității de culoare, a diferențelor de culoare. Originar în secolul al XIX-lea . Baza științifică pentru colorimetrie, construită pe o combinație de mai multe culori primare, a fost pusă de Isaac Newton . Dezvoltarea ulterioară a colorimetriei este reflectată în lucrările matematicianului german G. Grassmann ; conform legilor lui Grassmann, fiecare culoare este suma a altor trei culori, luate în anumite proporții; în același timp, culorile luate trebuie să fie independente, adică oricare două dintre ele, atunci când sunt amestecate, nu ar trebui să dea o treime. Teoria matematică a corpului culorii a fost creată de omul de știință sovietic N. Nyberg și parțial de savantul german R. Luther. A măsura o culoare înseamnă a o exprima în termeni de anumite cantități și, prin urmare, a determina locul ei în întregul set de culori în cadrul unui sistem de exprimare sau descriere matematică a acestora.
La măsurarea culorii, sarcina principală este de a determina coordonatele culorii, deoarece toate celelalte cantități sunt calculate din valorile lor. Coordonatele de culoare pot fi fie determinate direct folosind colorimetre tricolore sau comparatoare de culoare, fie calculate din reflectanța difuză sau spectre de transmisie .
Când un flux de radiație cade pe suprafața unui obiect, o parte din flux poate trece prin obiect, o parte poate fi reflectată de la suprafață și o parte poate fi absorbită. Raportul dintre părțile reflectate, transmise și absorbite ale fluxului de radiație și întregul flux incident asupra unui obiect se numește, respectiv, coeficienți de reflexie , transmisie și absorbție .
Spectrofotometrele sunt folosite pentru a măsura reflectanța și transmisia .