Un colos cu picioare de lut este o expresie populară care caracterizează ceva maiestuos ca aspect, dar în esență slab. Ea a apărut din povestea biblică despre interpretarea de către profetul Daniel a visului regelui Nebucadnețar ( Dan. 2:31-35 ) [1] .
Imaginea se întoarce la visul lui Nebucadnețar ( Dan. 2:31-35 ), interpretat de profetul Daniel ca un simbol al împărăției, care este sortită să se prăbușească:
Tu, rege, ai avut o asemenea viziune: iată, un fel de idol mare; acest idol era imens, stătea în fața ta într-o splendoare extraordinară, iar aspectul său era groaznic. Această imagine avea un cap de aur curat, pieptul și brațele erau de argint, burta și coapsele erau de aramă, picioarele erau de fier, picioarele erau parțial din fier, parțial din lut. L-ai văzut până când piatra s-a desprins de munte fără ajutorul mâinilor, a lovit idolul, picioarele lui de fier și lut și le-a spart. Atunci totul s-a spulberat împreună: fierul, lutul, cuprul, argintul și aurul s-au făcut ca praful pe aria de vară , și vântul le-a dus și nu a mai rămas nici o urmă din ele; dar piatra care a spart chipul a devenit un munte mare și a umplut tot pământul.
contele L.-F. Segur , în memoriile sale, publicate în 1827, citează opinia lui D. Diderot , care a numit Imperiul Rus , pe care Diderot l-a vizitat în 1773-1774 [2] , un „colos cu picioare de lut” ( franceză un colosse aux pieds d 'argile ) . Cu toate acestea, Segur însuși, amintindu-și șederea în Rusia, scrie că, dacă mai devreme Rusia „era doar un colos pe picioare de lut, atunci acest lut a fost lăsat să se întărească și s-a transformat în bronz”. Aceste cuvinte se explică prin faptul că memoriile lui Segur au fost scrise de el după înfrângerea armatei napoleoniene și capturarea Parisului de către trupele ruse.
Cuvântul „ colos ” nu apare nici în versiunea franceză, nici în cea rusă a Cărţii Profetului Daniel . În rusă se vorbește despre un idol , iar în franceză despre o statuie mare ( une grande statue ). Acesta din urmă corespunde literal lat. una grandis statua in Vulgata . Astfel, expresia [1] care a devenit populară în limba rusă nu este un citat direct din Biblie, ci o traducere a frazei franceze a lui Diderot. Poate că Diderot a folosit un portmanteau al poveștii biblice și al Colosului din Rodos . Această statuie, după cum scrie Strabon , „... zacea pe pământ, învinsă de un cutremur și ruptă la genunchi”.