Inelul păsărilor este o tehnică de etichetare folosită în ornitologie pentru a studia biologia păsărilor sălbatice. Sunetul are loc prin prinderea unei păsări și punerea unui inel numerotat pe laba acesteia. Păsările sunt inelate la locul de cuibărit, pe calea migrației, în timpul năpârlirii sau în timpul iernarii. Cel mai adesea, inelele sunt fabricate din aluminiu . Uneori, bandajul este folosit pentru a izola un anumit individ, pentru a observa o pasăre în natură. În astfel de cazuri, pe picior se pune un inel mare cu un număr sau cu inserții de plastic colorate pentru a urmări cu ușurință pasărea cu instrumente optice. Analiza rapoartelor primite despre observările păsărilor inelate face posibilă aprecierea modalităților și a momentului migrației păsărilor, despre relocarea lor, modificări ale numărului, cauzele decesului, speranța de viață. Acest lucru este important pentru armonizarea regulilor de protecție a păsărilor migratoare în diferite țări, în interesul industriei de vânătoare și pentru studierea modalităților în care păsările transportă paraziți și agenți patogeni.
Chiar și în cele mai vechi timpuri, oamenii au încercat să marcheze animalele în diferite moduri. Obiectele marcatelor erau în principal păsări domestice și de vânătoare. În literatura de specialitate există şi informaţii despre inelatul stârcilor , berzelor , lebedelor , gâştelor , porumbeilor şi rândunelelor în Evul Mediu . De regulă, informațiile despre o astfel de marcare erau necesare și, prin urmare, disponibile unui cerc restrâns de persoane implicate direct în procesul de sunet. În plus, la acea vreme nu existau modalități moderne de schimb de informații în lume, care, de asemenea, nu permiteau utilizarea pe scară largă a metodei de inel pentru studiul păsărilor sălbatice.
Hans Christian Cornelius Mortensen , un profesor danez din Viborg , a fost primul care a inelat sistematic păsările în scopuri științifice. În 1899, a marcat 165 de grauri cu inele de aluminiu cu numere și adrese originale, în speranța că unele dintre păsări vor fi găsite și inelul va fi returnat cu informații despre data și locația găsirii. Experimentul a avut succes, iar un an mai târziu au fost publicate primele rezultate. Metoda propusă de Mortensen a atras atenția oamenilor de știință. În mod sistematic (de la an la an) a început inelarea păsărilor în centrul de inelare Rossitten , organizat pe Spitul Curonian în 1901 de pastorul I. Tinemann . De atunci, zeci de milioane de păsări diferite au fost inelate și etichetate în întreaga lume.
Inelul, ca orice altă metodă de marcare individuală a păsărilor, este o metodă foarte importantă pentru studiul păsărilor, care este extrem de utilizată pe scară largă de oamenii de știință din diferite țări ale lumii. Se bazează pe capacitatea de a identifica o pasăre datorită numărului de pe inel sau a unei alte etichete. Orice înregistrare a unei păsări inelate, de exemplu, ca urmare a recapturării acesteia, a unei simple observații, a găsirii unui inel sau a unei păsări moarte, oferă o mulțime de informații despre viața acestui individ, în special despre mișcările sale. Iar cunoașterea rutelor de zbor, a locurilor de oprire în perioadele de migrație, de iernare vă permite să planificați și să îmbunătățiți protecția păsărilor și a habitatelor acestora atât la nivel național, cât și internațional.
O altă informație din returnările inelelor ne permite să studiem variabile importante ale populației (de exemplu, supraviețuirea, succesul reproductiv, speranța de viață, mortalitatea în diferite etape ale ciclului de viață etc.) și ajută oamenii de știință să arunce lumină asupra motivelor schimbării dimensiunilor populației.
Păsările migratoare trec granițele politice ale statelor în timpul zborurilor lor lungi. Pentru a le observa cu succes viața de-a lungul vieții, a fost necesară crearea unei rețele internaționale de coordonare a stațiilor de sonerie și a centrelor naționale de sonerie. Astfel, la o reuniune a Centrelor Naționale de Inelare de la Paris, în 1963, s-a constituit EURING, Uniunea Europeană de Inelare a Păsărilor. Scopul principal al Uniunii este organizarea și standardizarea inelării științifice a păsărilor în Europa. Toate centrele europene de inelare cu inele proprii pentru studiul păsărilor libere sunt membre EURING. Consiliul EURING este format din Președinte, Vicepreședinte, Secretar General și 5 membri aleși de reprezentanții centrelor de sonerie la Adunarea Generală care se desfășoară o dată la doi ani.
Pentru a sprijini schimbul de informații între diferitele centre europene de sonerie, în 1966 EURING a propus un sistem de codificare standardizat pentru datele de sonerie-retur. Aceste coduri sunt acum utilizate de toate centrele și facilitează foarte mult transmiterea și analiza datelor din multe surse diferite.
În 1977, pe baza Institutului de Ecologie din Heteren (Olanda), a fost creată Banca de Date EURING , care colectează date despre sonerie și retururi nu doar din centrele europene, ci din întreaga lume. Membrii EURING trimit aici rapoarte în fiecare an, majoritatea centrelor trimit și date privind returnările. Încă din 1994, Banca de date conținea informații despre 1.225.000 de returnări a peste 400 de specii de păsări.