Inelul lui Senician [1] [2] ( ing. inelul lui Senicianus , după presupusul hoț), sau inelul lui Sylvian [3] [4] ( ing. inelul lui Silvianus , după presupusul proprietar), este un antic roman artefact : un inel de aur cu gravat , cel mai probabil destinat utilizării ca inel cu sigiliu [5] . Găsit în circumstanțe întâmplătoare în Marea Britanie la sfârșitul secolului al XVIII-lea. Poate că l-a inspirat pe J. R. R. Tolkien să creeze imaginea Inelului Omnipotenței .
Artefactul este un decagon din aur [5] cu un diametru de aproximativ 25 mm și o masă de aproximativ 12 g. Un diametru atât de mare sugerează că inelul a fost destinat a fi purtat peste o mănușă, poate pe degetul mare [6] . Pe scutul său este înfățișat un profil cu nasul unei persoane (eventual de sex feminin) întors spre stânga [7] cu părul lipit în sus și decorat cu o diademă antică (bandaj) [6] . Literele din jurul profilului sunt pliate în inscripția „VENUS” (din latină – „ Venus ”), aplicată într-o oglindă, probabil astfel încât să se obțină ordinea corectă a literelor pe imprimeu.
De-a lungul marginii inelului în afară se află o altă inscripție în latină: „SENICIANE VIVAS IIN DE”, care poate fi tradusă prin „Senitian, trăiește în Dumnezeu” sau „Senițian, trăiește și prosperă” [8] . Conține două erori gramaticale: „IIN” în loc de „IN” și „DE” în loc de „DEO”. Formularea „VIVAS IN DEO” este asociată cu primii creștini , astfel, putem afirma o contradicție între inscripția păgână de pe scut și inscripția creștină de pe margine [9] . Cu toate acestea, anticarii de la începutul secolului al XIX-lea citeau altfel această inscripție: „SENICIA NE VIVAS IN INDECENTIA” („Senicia nu trăiește în obscenitate”) [7] .
Inelul a fost găsit în jurul anului 1785 de un fermier care ara un câmp în apropierea satului Silchester din Hampshire . Satul este situat în apropierea așezării ( celtică , ulterior romanizată ) Kalleva Atrebatum , părăsită de locuitori între secolele al V-lea și al VII-lea. La 12 ianuarie 1786, Lordul Arden a prezentat artefactul la Royal Society of Antiquities din Londra , după care urmele inelului se pierd pentru o lungă perioadă de timp, iar abia în anii 1880 este anunțat în colecția familiei Jester. ( ing. Chute ) din Vine , patru mile de Silchester.
În 1805, în timpul săpăturilor arheologice de la Lydney (la aproximativ 160 km de Silchester) pe locul templului lui Nodens ru descoperită o tăbliță de defixare a plumbului cu un blestem adresat unui anume senician:
Dumnezeul Nodens. Sylvian a pierdut inelul și îi va oferi lui Nodens jumătate din preț pentru găsirea lui. Dintre cei care poartă numele de Senician, nimeni nu va fi sănătos până nu-l va aduce la templul din Nodens.
Textul original (lat.)[ arataascunde] DEVO NODENTI SILVIANVS ANILVM PERDEDIT DEMEDIM PARTEM DONAVIT NODENTI INTER QVIBVS NOMEN SENICIANI NOLLIS PETMITTAS SANITATEM DONEC PERFERA VSQVE TEMPLVM NODENTISNodens era o zeitate celtică asociată cu vindecarea, iar sanctuarul din Lydney era un loc important de cult și pelerinaj . Ipoteza principală este că clădirea templului Lydney a fost folosită ca un cămin mare pentru pelerinii bolnavi, iar inelul poate să fi fost furat atunci când proprietarul său stătea acolo [9] . Deja în anii 1880, pe baza unei comparații între inscripțiile de pe inel și tăbliță, s-a sugerat că vorbim despre același senician. Se pare că nu numai că nu a returnat inelul, ci și-a făcut și o inscripție pe el, care trebuia să-l salveze de suspiciunea de furt [7] . Potrivit unei alte versiuni, în acest fel a vrut să-și demonstreze trecerea de la păgânism la creștinism [9] . Totuși, în același timp s-a exprimat și punctul de vedere opus: coincidența de nume este întâmplătoare, dată fiind distanța mare dintre Silchester și Lindney. Dar chiar și în acest caz, studiul inelului are o mare importanță științifică, ajutând la o mai bună înțelegere a istoriei de mai târziu a Britaniei romane [9] .
Multă vreme, datarea inelului a fost foarte largă: secolele II-V. Dar comparația cu alte artefacte similare a făcut posibilă determinarea mai precisă a limitelor de timp ale fabricării sale. Cert este că inelul senician nu este singurul de acest fel: aparține așa-numitului „tip Brancaster” (numit după locul primei descoperiri ). Au fost deja găsite zeci de inele de acest tip, cele mai multe dintre ele sunt din argint , iar doar câteva sunt din aur. Prin aceasta, ele diferă de cea mai mare parte a inelelor din perioada romană, care erau mai des făcute din bronz . Și mai târziu, cele anglo-saxone , sunt mult mai simple ca formă. Gravurile de pe scuturi, printre altele, includ scene cu tentă creștină, prin urmare se referă la perioada creștinismului răspândit după Edictul de la Milano . Unele dintre inele au fost găsite împreună cu monede romane de argint care au fost tăiate la margini, ceea ce este tipic secolului al V-lea. Potrivit cercetătorilor, totalitatea acestor argumente este suficientă pentru a restrânge perioada de fabricație a inelelor de tip Brancaster la sfârșitul secolelor IV-V [8] ( National Trust dă o dată de 350-450 de ani) [5] ] .
În 1928, arheologul Mortimer Wheeler și soția sa Tessa Verney Wheeler, pornind de la o nouă excavare la Lydney, au cerut sfaturi privind cultul lui Nodens de la John Ronald Reuel Tolkien, care era încă cunoscut doar în cercurile științifice, care ocupa funcția de profesor de istorie și filologie anglo-saxonă la Oxford . Wheelers cunoșteau bine inelul lui Senetian și istoria lui și i-au prezentat și lui Tolkien. Cercetările lui Tolkien cu privire la numele zeului Nodens au fost incluse în Raportul publicat de Wheelers despre excavarea sitului preistoric, roman și medieval timpuriu de la Lydney Park. Raportul a fost publicat în iulie 1932, iar șase luni mai târziu Tolkien a finalizat lucrările la manuscrisul Hobbit . Acesta, și apoi în Stăpânul Inelelor , poate să fi reflectat ipotezele despre inelul lui Senician [7] . Inelul este acum expus cu prima ediție a Hobbitului și o copie a tabletei blestemului [6] .