Comitetul pentru Informații Publice este o agenție independentă de stat americană în timpul Primului Război Mondial , cunoscută și sub numele de Comitetul Creel , numită după directorul său George Creel . .
După ce democratul Woodrow Wilson a câștigat alegerile prezidențiale din 1916 cu o „platformă de pace” și cu promisiunea unor legi social-democrate ale muncii și a unei neutralități stricte în războiul european, oponentul său republican Charles Evans Hughes a susținut mobilizarea SUA și pregătirile militare. Dar americanii cu minte pacifist nu erau dornici să se implice într-un război care se afla la mii de mile de casa lor.
Pentru a mobiliza „resurse publice” și pentru a asigura victoria în război, prin ordin al președintelui prin Ordinul executiv nr. 2594 din 14 aprilie 1917 , la o săptămână după declararea războiului Germaniei, a fost înființat Comitetul de Informare Publică. . Acesta a fost format din George Creel ca președinte și Robert Lansing (secretarul de stat al SUA), Lindley M. Garrison (secretarul de război al SUA) și Josephus Daniels (secretarul american al marinei) ca membri ai biroului. Consultantul Wilson Walter Lippmann și specialistul în relații publice Edward Bernays au fost, de asemenea, implicați.
La 1 iulie 1918, activitățile comitetului au fost inițial limitate și la 11 noiembrie a aceluiași an s-au încheiat complet în Statele Unite. Operațiunile externe s-au încheiat la 30 iunie 1919 . Decretul executiv nr. 3154 KOI a fost în cele din urmă abolit la 21 august 1919.
Organizația KOI avea aproximativ 20 de filiale și subdiviziuni cu reprezentanțe în nouă țări străine.
În toamna anului 1917, comitetul a stabilit o legătură telegrafică cu Petrograd , a asigurat direcționarea materialelor de film documentar către Rusia, a deschis un birou de cursuri și un serviciu de editare în capitala Rusiei. Pe lângă activitățile de propagandă, KOI a desfășurat în secret activități de informații politice și sub acoperire cu ajutorul angajaților săi din Rusia.
Inițial, KOI a lucrat cu materiale faptice, căutând să unească publicul american cu o portretizare pozitivă a efortului de război. Cu toate acestea, el a început curând să producă o masă de propagandă crudă care îi prezenta pe germani ca niște monștri vicioși. Regizorii de la Hollywood au făcut filme precum Hun's Claws , The Prussian Pooch și Kaiser, the Beast of Berlin .
Au fost eliberate documente care avertizează cetățenii americani despre spionii germani . S-au format diverse organizații patriotice, precum Liga Americană de Apărare și Societatea Americană de Apărare. Aceste grupuri au folosit telefoane și au deschis poșta pentru a vâna „spioni și trădători”. Ținta lor de spionaj era oricine a criticat politicile guvernamentale sau a pledat pentru pace. Accentul ei s-a concentrat în special pe germano-americani precum Henry L. Mencken, dintre care unii și-au pierdut slujba sau au fost umiliți public.
Comitetul Creel a folosit reviste, radio și filme pentru a-și transmite mesajele. Un alt canal de distribuție a fost un corp de voluntari cunoscut sub numele de „Bărbații din Patru Minute”, care număra aproximativ 75.000 de oameni care au ținut discursuri publice în toată țara. Acest lucru se datorează faptului că în pauza filmului mut, care a durat patru minute, și în timp ce filmul era schimbat, își împingeau discursurile. Corpul a slujit și în 5.200 de congregații și a ținut 755.190 de discursuri.
Comitetul Creel este adesea citat ca element fondator în originile relațiilor publice în SUA.
Președintele comitetului, George Creel, a descris mai târziu activitățile sale în How We Advertised America (1920) după cum urmează:
„Nu am numit-o propagandă, pentru că acest cuvânt în mâinile germanilor a devenit asociat cu înșelăciunea și corupția. Eforturile noastre au fost îndreptate spre scopuri educaționale și informaționale, deoarece eram atât de încrezători în cauza noastră, încât simțeam că nu era nevoie de alte argumente decât o simplă, directă expunere a faptelor.
„Nu am numit-o propagandă, pentru că acel cuvânt, în mâinile germanilor, ajunsese să fie asociat cu înșelăciunea și corupția. Efortul nostru a fost educativ și informativ pe tot parcursul, pentru că am avut atâta încredere în cazul nostru încât să simțim că nu era nevoie de alt argument decât prezentarea simplă și directă a faptelor.” (Engleză)