Complementaritatea este un tip de interacțiune genică , în care alelele dominante ale mai multor gene sunt necesare pentru manifestarea tipului sălbatic a unei anumite trăsături simultan [1] .
Un exemplu bine studiat de interacțiune genică complementară este moștenirea culorii ochilor la musca de fructe Drosophila. Muștele de tip sălbatic au ochii roșu închis; cu toate acestea, există muște cu alte culori de ochi - roșu aprins, maro sau alb. Sinteza pigmenților maro și roșu este necesară pentru dezvoltarea colorației de tip sălbatic. Pigmentul maro este sintetizat din aminoacidul triptofan în mai multe etape, fiecare dintre acestea fiind responsabilă pentru o anumită enzimă. Dacă cel puțin una dintre ele este nefuncțională, atunci pigmentul maro nu va fi sintetizat, iar musca va avea ochii roșii aprinși. Dacă sinteza pigmentului roșu este, de asemenea, perturbată, atunci musca va avea ochii albi. Astfel, pentru culoarea normală a ochilor la muște, este necesar ca fiecare dintre genele care codifică enzimele pentru biosinteza pigmenților roșii și maro să fie reprezentată de cel puțin o alelă dominantă [2] .
Mecanismul complementarității se observă în cazul interacțiunii genelor care determină forma fructului de dovleac. Forma fătului este determinată de două gene, A și B. Dacă ambele gene sunt reprezentate de cel puțin o alelă dominantă, dovleacul are formă de disc. Dacă una dintre gene este reprezentată doar de alele recesive, atunci fătul are formă sferică, iar dovlecii alungiți se formează în homozigoți recesivi pentru ambele gene [3] .